Le fils aîné du prince Charles et de Diana, âgé de 23 ans, suit une longue tradition familiale en devenant l'aspirant ("Officer Cadet") William Wales. Le prince, devenu en juin 2005 le premier diplômé universitaire de la famille royale en obtenant une maîtrise de géographie, suit aussi les pas de son jeune frère Harry, 21 ans, qui est à Sandhurst depuis le printemps dernier. Tous deux en sortiront avec le grade de sous-lieutenant de l'armée de terre. Mais grâce à son diplôme, William devrait ensuite devenir plus rapidement capitaine.
L'école d'officiers de Sandhurst, l'équivalent de West Point aux Etats-Unis ou de Saint-Cyr en France, est réputée pour la dureté de son cursus et sa discipline de fer : manœuvres intensives, entraînement physique jusqu'à l'épuisement, cours en tous genres et corvées de nettoyage y forment l'ordinaire de journées commencées à l'aube par une revue des chambres. Une vie bien éloignée de celle qu'a connue le prince durant ses dernières années étudiantes !
Comme les 270 autres nouvelles recrues intégrées dimanche, William s'est vu interdire d'apporter son propre duvet. On lui a demandé en revanche de fournir son propre fer à repasser. Et oui, le prince devra repasser ses propres vêtements... Environ 10% des cadets abandonnent la formation avant la fin des 44 semaines, en général à cause d'une blessure. En souhaitant que William tienne le coup !
Le choix de William de s'engager dans l'armée est classique pour un futur monarque. Le roi d'Angleterre a le titre de commandant en chef des forces armées britanniques. Avant lui, le prince Charles avait préféré la Royal Air Force (armée de l'air) puis la Royal Navy (marine).
