Happy birthday Queen Elizabeth !

... tout comme elle reçoit avec le sourire les hommages de ses nombreux admirateurs. © DR

Bon pied bon oeil, la reine Elizabeth a fêté vendredi ses 80 ans, occasion d'un hommage national à une monarque ayant traversé son siècle en souriant, entièrement dévouée à ses fonctions royales. Les Britanniques sont venus par milliers lui offrir fleurs et bons voeux à Windsor, en espérant qu'elle resterait encore longtemps leur souveraine. Quelque 20.000 personnes, selon la police, s'étaient massées pour l'occasion dans les rues de cette petite ville royale près de Londres, que la reine affectionne particulièrement et où elle a passé la majeure partie de la journée.

Portant un manteau rose fuschia et un chapeau à plumes assorti, Elizabeth II est sortie de son château à la mi-journée, au son de la fanfare de la garde irlandaise lui jouant "Joyeux anniversaire". Chaleureusement applaudie, extrêmement souriante, elle a ensuite arpenté d'un pas tranquille les rues de Windsor pendant 45 minutes, accompagnée de son mari le prince Philip. Dès 7 heures, le drapeau britannique avait été hissé sur les bâtiments gouvernementaux et 41 coups de canon ont été tirés à midi à Hyde Park, en l'honneur d'une monarque en pleine santé, qui règne depuis 54 ans, un record en Europe. Une procession, menée par une fanfare en grand uniforme marine et jaune, s'est également rendue à la mi-journée de la City au palais de Buckingham pour y délivrer une carte d'anniversaire géante signée des principaux responsables de la City.

"La plus remarquable constance et force morale"

La reine n'avait émis qu'un seul souhait pour cette journée, qu'elle "soit jolie et ensoleillée". Le soleil est resté voilé, mais la météo était printanière. En fin d'après-midi, le prince Charles, héritier de la couronne, lui a publiquement rendu hommage, saluant les "merveilleuses qualités" de sa "très chère maman". Dans un monde "qui a changé au-delà du reconnaissable", elle a "fait preuve, a-t-il dit, "de la plus remarquable constance et force morale". Et comme de nombreux Britanniques, il a souhaité pouvoir encore lui souhaiter longtemps son anniversaire. Le prince avait ensuite invité à dîner au palais de Kew (ouest de Londres) la reine et 24 autres membres de la famille royale, dont son mari, ses trois autres enfants et ses sept petits-enfants.

Les Britanniques fêteront à nouveau les 80 ans de leur monarque en juin, pour son anniversaire "officiel". Une tradition royale, instaurée au tout début du 20e siècle par le roi Edouard VII, qui né en novembre avait trouvé plus judicieux de déplacer officiellement aux beaux jours son anniversaire.

Photo d'ouverture : la reine face à ses admirateurs dans les rues de Windsor - DR