Le prince Harry, à Sandhurst, en avril 2006 © Abacapress.comC'est confirmé. Le prince Harry, 22 ans, troisième dans l'ordre de succession au trône d'Angleterre, va servir en Irak avec son régiment, a annoncé jeudi le ministère britannique de la Défense. Le Régiment de la Cavalerie royale des Blues dans lequel sert le prince fait partie des troupes britanniques qui vont être déployées en Irak en mai-juin, a précisé le ministère.
La plupart des troupes serviront pour une période de six à sept mois, même si des périodes plus courtes sont également possibles, a souligné dans une déclaration écrite à la Chambre des Communes le ministre de la Défense Des Browne.
Le ministre a précisé que le déploiement des nouvelles troupes dépendrait "de la situation sur le terrain, en particulier de la situation en termes de sécurité dans le Sud (de l'Irak) et du transfert de la gestion de la sécurité aux autorités civiles irakiennes dans les prochains mois".
"Une cible privilégiée" pour les rebelles
Clarence House, les services du prince de Galles, a confirmé que le prince Harry - appelé Cornet Wales (sous-lieutenant Wales) dans son unité - va être déployé en Irak pour commander un escadron de douze hommes servant dans quatre véhicules blindés de reconnaissance Scimitar. "La décision de le déployer a été une décision militaire, prise par le chef d'état-major le général Richard Dannatt, en liaison avec l'officier de commandement de Cornet Wales", a relevé Clarence House qui a ajouté que la famille royale avait été consultée tout au long du processus.
Lors d'un entretien donné à l'occasion de ses 21 ans en septembre 2005, le prince Harry avait affirmé : "Il n'est pas question que je sorte (de l'académie militaire) de Sandhurst et que je m'assoie sur mon cul à la maison pendant que mes gars combattent pour leur pays". Selon la presse britannique, il avait menacé de quitter l'armée s'il n'était pas autorisé à rejoindre ses camarades dans des zones de combat. Certains craignaient qu'il ne soit "une cible privilégiée" pour des rebelles, le mettant en danger mais aussi les soldats à ses côtés.
Fils du prince de Galles et de la princesse Diana, le prince Harry est le premier membre de la famille royale depuis 25 ans à être envoyé sur un site de conflit. Le prince Andrew avait été pilote d'hélicoptère en 1982 au cours de la guerre des Malouines contre l'Argentine.
D'après agence
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