Le prélèvement ADN d'Anna Nicole Smith refusé

Anna Nicole Smith © Abacapress.com

Un juge californien a refusé vendredi d'ordonner un test ADN en urgence sur le corps d'Anna Nicole Smith, demandé par les avocats d'un photographe qui affirme être le père du bébé de cinq mois de l'ancien mannequin de Playboy, héritier potentiel de millions de dollars. Peu après la mort de l'ancienne playmate à l'âge de 39 ans en Floride (sud-est), où une autopsie a eu lieu vendredi (ses résultats ne seront pas connus avant 3 à 5 semaines), les avocats du photographe Larry Birkhead avaient demandé la tenue d'une audience à Los Angeles, à l'autre bout du pays, pour obtenir un prélèvement ADN sur la dépouille.

Mais le magistrat, Robert Schnider, "n'a pas donné satisfaction à notre demande" de prélèvement en urgence, a annoncé Debra Opri, avocate de M. Birkhead, lors d'une conférence de presse à l'extérieur du tribunal de la grande ville californienne. Mme Opri a toutefois souligné que sur le fond, la demande de prélèvement restait valide et qu'elle avait été renvoyée à une audience le 20 février. "Il y a un ordre temporaire demandant que la dépouille d'Anna Nicole Smith soit préservée d'ici à l'audience du 20 février. Donc, nous avons eu ce que nous voulions aujourd'hui", a affirmé l'avocate.

Eviter un échange de bébé

Interrogée sur la pertinence d'un test ADN sur la mère alors que c'est la question du père de la petite fille, prénommée Dannielynn, qui fait débat, elle a assuré qu'elle voulait ce test ADN pour éviter un "échange" de bébés. Dannielynn se trouve actuellement aux Bahamas. "Même si certains vont dire que c'est absurde et ridicule, il est légitime de savoir si le bébé testé est bien celui d'Anna Nicole", a-t-elle plaidé.

De son côté, le défenseur de Smith dans cette affaire, Ronald Rale, a estimé que la décision de vendredi "était plus raisonnable". "Nous ne pensions pas que cela aurait dû être fait d'un jour sur l'autre", comme demandé par Mme Opri, a-t-il fait valoir. "Il n'y avait aucune preuve d'une urgence, et (la demande) n'a pas été accordée", a-t-il confirmé. Un médecin légiste ayant participé à l'autopsie a par ailleurs affirmé que de l'ADN avait été prélevé à toutes fins utiles. "Nous avons prélevé une quantité importante (d'ADN) afin de faire en sorte qu'il n'y ait pas de problèmes", a précisé le docteur Joshua Perper dans une conférence de presse Fort Lauderdale (Floride).

Héritier potentiel de millions

Smith, figure de la culture populaire américaine, avait accouché de Dannielynn le 7 septembre dernier aux Bahamas. En octobre, M. Birkhead avait lancé des poursuites contre elle à Los Angeles, ville où il affirme que le bébé a été conçu, pour être reconnu comme le père de l'enfant. Mais tant Smith que son avocat et compagnon Howard K. Stern ont démenti les affirmations de M. Birkhead et assuré que M. Stern était le géniteur.

Cette affaire judiciaire interfère avec la procédure lancée par Anna Nicole Smith pour obtenir l'héritage de son mari, le magnat du pétrole texan Howard Marshall, de 63 ans son aîné et décédé en 1995 à l'âge de 90 ans après à peine un an d'union. Cette dernière affaire est toujours en appel après être allée jusque devant la Cour suprême des Etats-Unis. Si les avocats de Smith lui obtiennent une victoire posthume sur les héritiers de Marshall, la petite Dannielynn, unique descendante survivante de Smith, pourrait se retrouver à la tête d'une fortune.

Trois jours après la naissance de Dannielynn, le fils aîné d'Anna Nicole Smith, Daniel, était mort à l'âge de 20 ans des suites de l'ingestion d'un cocktail de médicaments. Mercredi, veille de la mort d'Anna Nicole Smith, le juge Schnider lui avait donné l'ordre, ainsi qu'à sa fille, de subir un test ADN d'ici au 21 février, ou à défaut de se présenter devant lui pour expliquer leur retard à se conformer à cet ordre déjà émis en janvier. Vendredi matin, la mère d'Anna Nicole Smith, interrogée par la chaîne ABC, a estimé que l'abus de médicaments était responsable de la mort de sa fille, avec laquelle elle n'entretenait plus de relations (lire notre article).