"Paris Hilton a les traits d'une certaine société américaine"

© AFP/Roby Beck

LCI.fr :  Comment expliquez-vous le phénomène Paris Hilton, l'engouement que suscitent ses péripéties et sa vie en général dans les médias et chez les accros de news people ?  

Robert Thompson, professeur de culture populaire à l'Université de Syracuse à New-York : Beaucoup de jeunes femmes sont riches, jolies et portent un nom de famille connu mais Paris Hilton a créé une nouvelle façon d'être célèbre. Sa vie porte en elle toutes les bases d'une histoire incroyable. Elle est très jolie, il lui arrive des malheurs, assez drôle parfois, elle porte des jeans incroyables, va dans les boîtes de nuit de Los Angeles. Et puis, la vidéo de sa vie intime a créé un phénomène...Paris Hilton est un personnage amusant à regarder pour le public ! Son histoire n'est pas intéressante en soi mais les gens ont de l'appétit pour les choses divertissantes, pour la futilité. Ce qui lui arrive n'est pas important mais les gens s'intéressent aussi aux choses futiles. Les journaux, qui cherchent partout des histoires pour vendre des magazines, ont jeté un œil sur elle et se sont dits qu'ils tenaient là une pépite d'or. Elle a très vite été adoptée par les spécialistes people.

LCI.fr : Pensez-vous que Paris Hilton est victime de son succès ou qu'elle sait en tirer parti? Quels avantages tire-t-elle de cette (sur)médiatisation?

R.T : Paris Hilton est obsédée par sa propre personne, elle aime les flashs et qu'on lui prête toute l'attention. Elle n'est pas, en ce sens, victime de la médiatisation qu'on lui accorde. Mieux, elle a su créé un intérêt sur sa personne, jusqu'à former une synergie avec les média. Toute son image est basée sur son nom, sa beauté, sa fortune et elle joue un rôle pour attirer les regards. Elle joue parfois le jeu de jeune femme stupide mais elle ne l'est pas. Je pense qu'elle sait très bien contrôler son image et qu'elle a le pouvoir d'orchestrer sa disparition des médias. Dans une culture comme la nôtre, être capable de maîtriser ainsi son image nécessite des compétences que beaucoup de gens recherchent. Ca s'apprend même dans des séminaires ! 

LCI.fr : Que représente Paris Hilton dans l'imaginaire collectif, à votre avis ?

R.T : Paris Hilton a les traits d'une certaine société américaine obsédée par la beauté. Elle est en phase avec la société de consommation, obsédée par la notoriété, la célébrité, l'attention qu'on lui porte. Il y a plein de gens qui veulent être célèbres, qui veulent être adorés. Il y a quelque chose de très excitant dans le fait d'attirer l'attention sur soi.  Si on me demandait de donner le nom de quelqu'un qui représente la société américaine, je ne la citerai pas. Mais si l'on me demande de citer 30 représentants de la société américaine, je pourrais la citer comme reflétant une sorte de société américaine, un peu bébète. 

LCI.fr : Paris Hilton a dit qu'elle avait changé durant son séjour en prison et qu'elle allait dorénavant "faire de bonnes choses". Pensez-vous qu'elle va tenir sa promesse? Sa vie frivole est-elle définitivement enterrée?

R.T : Sa façon d'être sera peut-être un peu différente après son séjour en prison, le traitement des médias aussi, qui sait, mais je doute que son comportement change du tout au tout. Il faut attendre un peu pour voir mais je serai très surpris qu'elle change complètement.

LCI.fr : Quel rôle a joué selon vous internet dans la médiatisation de Paris Hilton?

R.T : Je pense que la célébrité de Paris Hilton n'aurait pas pu exister sans internet. Sa réputation a été créée par toute une culture diffusée sur le net et sa gloire a été lancée grâce au buzz. Il y a 25 ans le phénomène Paris Hilton n'aurait jamais existé. Je ne pense pas qu'il y aurait eu une place pour sa célébrité. Internet est un media principal dans l'histoire de Paris Hilton mais elle le transcende largement en étant présente dans la presse, sur les radios et à la télévision.

LCI.fr : Si Paris Hilton joue un jeu avec les médias, qui des deux va l'emporter, selon vous?

R.T : Pour l'instant, je pense qu'il y a deux gagnants : les médias et Paris Hilton. Les médias car jusqu'à présent, ils s'alimentent des péripéties de la starlette, en passant tout leur temps à l'observer. Paris Hilton, elle, veut attirer leurs regards, et ça marche ! Je pense aussi que les médias et Paris Hilton dépendent l'un de l'autre et qu'il y a une complète symbiose entre les deux. Le grand perdant, à mon avis, c'est le public mais il n'en a pas conscience puisqu'il continue à lire toutes les infos la concernant et que ce n'est pas près de s'arrêter. C'est une histoire qui se joue à trois, entre les médias, Paris Hilton et le public. Nous aussi, "intellectuels", nous sommes coupables, car nous poursuivons cette fantaisie et cherchons à comprendre intelligemment le phénomène Paris Hilton !