Zaza et Monsieur Arnaud ne sont plus

le 30 juillet 2007 à 06h36 , mis à jour le 31 juillet 2007 à 14h19

Agé de 79 ans, Michel Serrault est mort dimanche soir d'un cancer dans sa résidence de Honfleur, en Normandie.

Il était l'un des acteurs français les plus célèbres et les plus populaires. Michel Serrault s'est éteint hier soir des suites d'un cancer. L'acteur est mort chez lui, dans sa résidence secondaire de Honfleur, entouré de ses proches. Agé de 79 ans, il avait été hospitalisé ces dernières semaines à l'Hôpital américain de Neuilly d'où il était sorti fin juin pour se rendre dans sa résidence secondaire. Ses obsèques auront lieu jeudi à 11h, en l'église Sainte-Catherine de Honfleur.

En plus d'un demi-siècle d'une impressionnante carrière, l'acteur aux trois César a joué dans quelque 135 longs métrages et dans de nombreux téléfilms, sous la direction de réalisateurs comme Clouzot, Chabrol, Mocky, Lautner, Audiard, Blier, Zidi ou Kassovitz.

"Faire rire et m'occuper de Dieu"

Né le 24 janvier 1928 à Brunoy (ex Seine-et-Oise) dans une famille modeste et très chrétienne, il entre à 14 ans au petit séminaire de Conflans. Il tente alors de faire cohabiter ses deux passions: "faire rire et m'occuper de Dieu". Il choisit l'univers du spectacle mais n'abandonnera jamais la foi.

Refusé au conservatoire, il débute en 1948 dans la troupe de Robert Dhéry, "les Branquignols" puis se dirige vers les cabaret parisiens de la rive gauche. C'est là qu'il rencontre son ami de toujours, Jean Poiret. En 1954, Michel Serrault fait sa première apparition au cinéma dans "Ah! les belles bacchantes!" de Jean Loubignac. Pendant vingt ans, l'acteur accumule les rôles plus qu'il ne les choisit véritablement, qualifiant d'"exercice de style" ses prestations dans de nombreux "navets".

Début des années 70, il tourne un premier film à succès "Le Viager" de Pierre Tchernia. Le 1er février 1973, sa carrière prend un nouveau tournant... au théâtre. Pendant cinq ans, il interprète avec brio un homosexuel excentrique nommé Zaza, au Palais Royal de Paris : "La cage aux folles", mise en scène par Jean Poiret. Face au triomphe, la pièce est adaptée au cinéma par Edouard Molinaro. L'acteur franchit une nouvelle étape et reçoit son premier César de l'interprétation masculine pour sa prestation.

Des registres plus dramatiques

Ses personnages commencent à s'étoffer et on le voit dans des registres plus dramatiques. En 1975, Jean-Pierre Mocky lui offre un rôle décalé, dans "l'Ibis Rouge". Il joue l'étrange Jerôme Martinaud dans "Pile ou face" de Robert Enrico. En 1980 il se voit attribuer une deuxième César pour son rôle aux côtés de Lino Ventura dans "Garde à vue" de Claude Miller en 1981.

Michel Serrault multiplie les films. Il sera encensé pour sa prestation dans "Le docteur Petiot" de Christian de Chalonge en 1989, "les fantômes du chapelier" de Claude Chabrol, "le bonheur est dans le pré" d'Etienne Chatiliez en 1995, puis 1996, pour son rôle dans "Nelly et M. Arnaud" de Claude Sautet, qui lui vaut son troisième César.

Marié depuis 1958

A la télé, il interpréte notamment un marquant Gaston Dominici pour TF1, en 2003. La chaîne a décidé de lui rendre hommage en diffusant lundi à 20H50, la fiction "Monsieur Léon" de Pierre Boutron, dans laquelle Florence Pernel et Clémentine Célarié donnaient la réplique à l'acteur disparu.

Marié depuis 1958, père de deux filles, Michel Serrault avait perdu en 1977 son aînée dans un accident de voiture. Il avait signé trois livres de souvenirs: "Le cri de la carotte" (1996), "Michel Serrault, vous avez dit Serrault ?" (2001) et "Les pieds dans le plat" (2004).

Avec Agence

le 30 juillet 2007 à 06:36

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119 Commentaires

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Victoire, le 30/07/2007 à 17h05
C'est une grande perte pour le cinéma français mais en tout 1er lieu je pense a sa famille a qui j'adresses mes sincères condoléances,au revoir MONSIEUR SERRAULT dites bonjours a tous vos amis qui vous ont préparé une place au paradis
Christelle, le 30/07/2007 à 16h55
C est une grand acetru que la comedie francaise vient de perdre. ila marques les année francaise avec son talent.
Nathalie, le 30/07/2007 à 16h20
Au revoir Monsieur Léon... Au revoir "Pépé la Reinette"....... Au revoir Zaza...Le Papillon est parti...et c'était un peu VOUS... Merci pour les sourires et les rires que vous avez provoqués chez chacun d'entre nous,mais aussi Merci pour les clins d'oeil de tolérance,et les prises de conscience que vous avez pu faire emmerger... Allez enfin faire rire le Bon Dieu et et concocter de bons sketches avec votre double Jean Poiret.. Bon voyage Mr Serrault et MERCI ENCORE Nathalie
Magnin. sylvain, le 30/07/2007 à 16h13
Et encore un grand mosieur qui part un tres grand vide vu les flim de maitenant ceux qui fesait était des tres belle histoire super comme la cage aux folle était vraiment des tres bon flim merci pour tous les jolis flim est au revoir l artite
Syr, le 30/07/2007 à 16h05
L'adage décrète, avec une judicieuse adéquation que "l'humour est la politesse du désespoir". Dans le même ordre d'idée, j'ai toujours pensé qu'un acteur ne pouvait endosser un rôle de comique que s'il était, conjointement, profondément émouvant. Michel Serrault appartenait à ces êtres d'exception, qui réussissaient l'exploit ubiquitaire de vous faire rire, tout en vous arrachant des larmes de compassion et d'émoi, assénés dans une même tirade. Les deux premiers crus de "la cage aux folles" illustrent une sorte de "Portrait de Dorian Gray" matiné de cette hantise dévastatrice, face é l'inéluctabilité de la vieillesse, de la décrépitude, voire de la déchéance, inéluctabilité admirablement tournée en dérision (mais de façon ô combien touchante) par un Michel Serrault aussi flamboyant qu'attachant (ce dernier aspect se révélant encore plus évident dans la troisième mouture dudit film). La disparition de Michel Serrault nous rappelle - une fois encore - cette cruelle évidence, particulièrement douloureuse, comme quoi toutes les bonnes choses ont (hélas) une fin. Mais de la dimension éthérée qu'il a rejointe, Michel Serrault habitera l'écran de nos coeurs attendris et de nos souvenirs émus, pour l'éternité à venir. Adieu l'artiste ! Un pan de notre histoire s'en va avec toi !
Farina, le 30/07/2007 à 16h04
Adieu l'artiste vous allez nous manqué, heureusement il nous reste les merveilleux films, merci. marie-jo13
Lucie Fréchette, le 30/07/2007 à 15h46
Une perte irremplacable. Un deuil difficile et long d'un être exceptionnel qui manque à cette humanité. A un de ces jours, M. Serrault
Paule.duchier, le 30/07/2007 à 15h16
Perdre un enfant et contiuer de vivre c'est déjà une performance .Mais avoir encore le courage de faire un métier aussi difficile car exposé à tous les regards ,relève d'une grande intelligence et d'un grand talent .Chapeau!!!
Edouard, le 30/07/2007 à 15h13
Quelle fut ma tristesse d'entendre le décès de Michel Serrault à midi aux infos! Malgré que je sois jeune (22 ans) c'était pour moi un des meilleurs acteurs français. Il était un GRAND homme très croyant et drole et malheuresement je ne pourrais jamais le voir au théâtre!! Tu auras marqué ce siècle et tu vas nous manquer! Repose en paix...
Lefèvre nathalie, le 30/07/2007 à 15h10
Un homme exceptionnel, un homme qui savait faire rire ou pleurer, une simplicité, une sagesse était l'image qu'il donnait. Personne ne pourra le remplacer, il était unique. Mon père t'adorait et t'admirait il est là haut tu la rejoins il était comme toi. Alors va à sa rencontre lui redonner le sourire avec ton humour qui n'en finissaient pas. Bon courage à tous tes proches qui restent car c'est une perte démesurable.