Justine Henin raccroche sa raquette

Justine Henin, lors de l'open Sony Ericssonn, au centre Crandon Park Tennis, à Key Biscayne, le 30 mars 2008 © Abacapress.com

La numéro un mondiale de tennis ne montera plus au filet. La Belge Justine Henin a annoncé, mercredi qu'elle renonçait au tennis, lors d'une conférence de presse à Limelette, en Belgique. "Je suis là pour vous annoncer que je mets un terme définitif à ma carrière tennistique" a-t-elle déclaré, confirmant des informations parues, mercredi matin, dans la presse belge. "C'est une page qui se tourne. Je ne ressens pas de tristesse, c'est plutôt un soulagement", a-t-elle ajouté, en indiquant ne plus avoir la motivation nécessaire.

Justine Henin a confié vouloir s'investir dans une académie de tennis pour  les jeunes qu'elle a créée en Belgique, de même que dans de nouvelles activités, en collaboration avec son entraineur, Carlos Rodriguez qu'elle a remercié, avec émotion, pour les "12 ans où l'on a tout vécu ensemble". "Je suis très fière de ce que nous avons fait dans l'univers du sport, a déclaré Justine Henin, concluant : "Nous allons continuer à faire des choses ensemble".

Une jeune femme fatiguée

Justine Henin, qui fêtera ses 26 ans le 1er juin, avait entamé, lundi, sa 117e semaine en tête du classement WTA de l'association des joueuses  professionnelles. La native de Liège a remporté sept titres du Grand Chelem: quatre Roland-Garros, deux US Open et un Open d'Australie. Seul le gazon de Wimbledon lui résistait encore.
 
Championne olympique en titre, elle était apparue fatiguée depuis le début de l'année 2008, après une saison 2007 remarquable, au cours de laquelle elle avait remporté dix tournois, dont deux du Grand Chelem (Roland-Garros et l'US Open sans perdre un seul set), sur 14 tournois joués, 63 victoires contre quatre défaites seulement.

Une flamme mouchée
 
La semaine dernière, Henin avait déclaré "manquer de flamme", après son  élimination au 3e tour du tournoi de Berlin par la Russe Dinara Safina. Ces dernières semaines, la numéro 1 du classement de la WTA semblait en  difficulté. En avril à Miami, elle avait notamment concédé une lourde défaite  (6-2, 6-0) contre Serena Williams et était apparue très affectée.

Elle a donc décidé de raccrocher, comme l'avait fait il y a un an sa compatriote Kim Clijsters, elle aussi ancienne numéro un mondiale.