Les soldats noirs d'Iwo Jima au coeur du duel Spike Lee-Clint Eastwood

Clint Eastwood vs Spike Lee

Qui l'emportera ? Une controverse animée a éclaté entre les deux célèbres réalisateurs et acteurs américains, Clint Eastwood et Spike Lee, au sujet du rôle des  soldats noirs pendant un épisode de la Guerre du Pacifique en 1945. Spike Lee, connu pour ses films engagés en faveur de la communauté noire, comme Do the right thing, Malcom X ou encore un récent documentaire sur le cyclone Katrina à la Nouvelle-Orléans, a enclenché, le premier, la polémique lors du festival de Cannes.
 
Selon Spike Lee, Clint Eastwood, quintuple lauréat d'Oscars, aurait du faire figurer des soldats noirs dans ses deux films consacrés à la bataille d'Iwo Jima, Mémoires de nos pères et Lettres d'Iwo Jima. "Dans sa version d'Iwo Jima, les soldats noirs n'existaient pas" a-t-il déploré.
 
"Un mec comme ça devrait la fermer"
 
Clint Eastwood, un brin irrité, a confié à The Guardian que Spike Lee aurait mieux fait de la "fermer". "A-t-il seulement étudié l'histoire ?" a-t-il demandé, s'empressant de rappeler quelle était sa version de la bataille : "l'histoire est celle de la photo au drapeau, et ils (les Noirs) n'ont pas fait cela. Si je mettais un acteur africain-américain à cet endroit, les gens diraient, ce mec a perdu la raison "
 
 Spike Lee, en pleine promotion de son nouveau film sur la contribution des Noirs dans l'armée américaine lors de la Seconde Guerre mondiale, Miracle at St. Anna, ne s'en est pas tenu là. Selon le site internet de la chaîne ABC, il est revenu à la charge, affirmant que Clint Eastwood "ressemble à un vieux grincheux". "D'abord ce n'est pas mon père, et on n'est pas non plus dans une plantation ", a-t-il déclaré se référençant implicitement à l'esclavage. "C'est un grand cinéaste. Il fait ses films, je fais mes films. Mais je ne l'ai pas attaqué personnellement(...)"
 
"S'''il le veut, je peux rassembler des Noirs qui ont combattu à Iwo Jima et je lui dirais d'affirmer à ces gars que ce qu'ils ont fait n'était rien et qu'ils n'ont pas existé", a proposé le réalisateur. "Je n'invente rien. Je connais l'Histoire. J'ai été étudiant en Histoire. Et je connais l'histoire de Hollywood et son omission du million de Noirs américains, hommes et femmes, qui ont contribué à la Seconde Guerre mondiale", a encore plaidé Spike Lee.
 
« Les soldats noirs faisaient le boulot le plus dangereux »
 
Face à ce durcissement de la controverse, les historiens ont été appelés à trancher la querelle. Seulement, ils en sont arrivés à la conclusion que chacun des deux réalisateurs était susceptible d'avoir raison. Ils ont précisé que si, lors de la bataille d'Iwo Jima, entre 700 et 900 soldats noirs étaient présents, ils sont néanmoins restés en retrait de ligne de front et n'ont pas contribué à hisser le fameux drapeau.
 
La polémique aurait pu s'en tenir là si une historienne, professeur à l'université de New York, et auteur d'un livre sur les anciens combattants noirs, n'avait pas renchéri dans  Times Magazine: "Les Noirs faisaient le boulot le plus dangereux. Si vous voulez montrer l'accostage des soldats, il faut montrer des Noirs sur la plage".