Le procès de Britney Spears est annulé

Britney Spears, le 8 octobre 2008, à Los Angeles © Abacapress.com

Le procès de la chanteuse américaine Britney Spears pour conduite sans permis a été annulé, mardi, faute d'unanimité des jurés, a-t-on appris de source judiciaire en Californie. Le parquet a ensuite indiqué qu'il ne réclamerait pas l'organisation d'un second procès, comme il en avait la possibilité. Sur les 12 jurés du tribunal de Van Nuys, au nord-ouest de Los Angeles, dix se sont déclarés en faveur de l'acquittement de la vedette, tandis que deux penchaient pour sa culpabilité. L'unanimité étant requise, le président du tribunal n'a pas eu d'autre choix  que d'annuler le procès. Les jurés avaient entamé leurs débats, vendredi, après deux jours d'arguments du parquet et de la défense.
 
La procédure découlait d'un incident en août 2007, au cours duquel la  chanteuse avait heurté au volant une voiture, dans une banlieue du nord-ouest de Los Angeles, sans faire de dégâts graves. Mais la police avait découvert que la star possédait seulement un permis de l'Etat de Louisiane. Or, tout "résident permanent" de Californie doit soit  passer un examen du permis de conduire dans cet Etat, soit faire convertir son permis d'un autre Etat, dans les dix jours suivant son installation.
 
Pas vraiment résidente
 
Britney Spears n'était pas tenue d'assister au procès. Si elle avait été  reconnue coupable, elle risquait une amende, et, théoriquement, une peine de  prison. Une telle éventualité semblait improbable vu son casier judiciaire vierge. Elle avait refusé de conclure un accord avec le parquet qui l'aurait condamnée à un an de mise à l'épreuve et 150 dollars d'amende, une stratégie finalement gagnante.
 
Son avocat avait fait valoir, lors des débats, que sa cliente n'était pas  réellement "résidente" de Californie et n'y vivait que pour rester proche de ses deux fils dans l'attente du règlement des modalités de son divorce. Depuis 2006, Britney Spears, qui fut de 2000 à 2005 la chanteuse la mieux payée du  monde, a enchaîné les revers judiciaires, artistiques et personnels. Mais elle  semble avoir récemment remis sa vie en ordre et doit sortir, en décembre, un nouvel album dont le premier extrait s'est hissé en tête des ventes.