Le prince Charles, le 23 décembre 2008, en Grande-Bretagne © Abacapress.comLa polémique royale n'en fini pas de rebondir en Grande Bretagne. La résidence du prince Charles a dû démentir, mardi, que l'héritier du trône britannique ou ses deux fils soient racistes, après que plusieurs médias ont rapporté que Charles a coutume de surnommer l'un de ses amis "Sooty", appellation qui peut se traduire par "noiraud" ou "moricaud". Cette nouvelle polémique survient deux jours après la publication d'une vidéo où l'on peut voir Harry, le fils cadet du prince Charles, qualifier un membre de son unité militaire de "Paki" (un terme très péjoratif désignant les Pakistanais ou les Indiens) et traiter un autre d'"enturbanné", un terme injurieux désignant les Arabes.
Selon l'agence Press Association et le quotidien Daily Telegraph, s'appuyant tous deux sur des sources anonymes, le prince Charles aurait coutume de surnommer Kolin Dhillon, dont la famille est originaire du sous-continent indien, "Sooty", quand il le croise au club de Polo de Cirencester, dont ils sont tous les deux membres. "Sooty", littéralement "de la couleur de la suie", est un terme employé pour désigner la couleur de la robe des chevaux. Kolin Dhillon a apporté son soutien au prince Charles en expliquant que Sooty était "un terme affectif" et que l'héritier de la couronne était "un homme sans aucun préjugé". Selon le Daily Telegraph, le prince Harry et son frère aîné William utilisent également ce surnom qui a déclenché la polémique.
Harry embrasse un soldat
"Nous n'allons pas commenter un surnom qui serait en usage dans un certain club", a indiqué Clarence House, la résidence du prince Charles dans un communiqué. "Suggérer que les princes sont racistes est ridicule. A travers leur engagement dans leurs oeuvres de bienfaisance, ils se sont attachés à aider des gens au Royaume-Uni ou à l'étranger quels qu'ils soient", a insisté Clarence House.
Le fils cadet du prince Charles fait, lui-même, l'objet de vives critiques dans la presse, depuis plusieurs jours, après la diffusion d'une vidéo par le tabloïde News of the World, où il appelle un des membres de son unité militaire "Paki". Le prince Harry a dû faire ses excuses pour l'utilisation de ce terme, après quoi le Premier ministre britannique Gordon Brown a estimé que l'opinion publique laisserait "le bénéfice du doute" au jeune homme.
Mais le fils de Lady Diana s'est aussi attiré la sympathie de certains par le biais de cette vidéo. Sur ce document, on peut, en effet, voir le prince, au cours d'une soirée entre amis, mimer un "je t'aime" avec les lèvres à l'attention d'un soldat, avant de l'embrasser sur la joue et de lui lécher le visage. "Embrasser en public un ami soldat et lécher son visage, c'est plutôt un geste libéré et éclairé pour un hétérosexuel", a estimé Peter Tatchell, militant des droits des homosexuels. "Si seulement tous les hétérosexuels étaient aussi à l'aise, le monde serait plus agréable à vivre", a-t-il conclu.
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