Le yacht de Richard Virenque coule au large d'Hyères

Richard Virenque (image d'archives)

"Une grosse mauvaise nouvelle", c'est en ces termes que l'ancien champion cycliste varois Richard Virenque a qualifié la perte de son yacht qui a brûlé et coulé, mercredi, au large d'Hyères, dans le Var. Deux  personnes à bord ont pu être secourues, a-t-on appris, jeudi, de sources concordantes. L'alerte a été donnée vers 16 heures par la Société Nationale de Sauvetage en  Mer (SNSM) qui a aperçu un navire en flammes.
 
Les deux occupants du P'tit bonheur sont parvenus à se mettre à l'eau sur un canot de sauvetage, avant d'être évacués par une vedette de la SNSM d'Hyères, selon le Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage de Méditerranée (Crossmed). Le feu s'est propagé très rapidement et malgré les moyens importants dépêchés, la vedette de 17 mètres a coulé vers 18 heures 15 par vingt mètres de fond, selon la même source.
 
Richard Virenque "attristé"
 
Les deux personnes à bord ont indiqué que l'incendie s'était déclaré dans la cale moteur, selon l'agent de l'ancien coureur qui a précisé que le navire sortait de révision. "Je n'étais pas sur place. Le bateau était en carénage. Les deux personnes à bord étaient là pour le rentrer au port et il s'est enflammé", a déclaré Richard Virenque. L'ancien champion a précisé que le navire était un yacht de type Seven.
 
"Je suis attristé. C'est plein de souvenirs qui étaient là dedans. On y va tout le temps sur ce bateau. C'est une grosse mauvaise nouvelle", a-t-il ajouté. La gendarmerie a ouvert une enquête et des plongeurs de la Marine nationale devraient intervenir jeudi, a indiqué le Crossmed. Un avis aux navigateurs pour recueillir d'éventuels témoignages a été diffusé par la préfecture maritime.