Agassi et la drogue : les aveux d'un champion

Andre Agassi © abacapress.com

Vainqueur de huit tournois du Grand Chelem et légende vivante du tennis, Andre Agassi reconnaît, dans une autobiographie à paraître en novembre, avoir consommé de la méthamphétamine en 1997, à une époque où sa carrière était au plus bas. Un ouvrage dont le Times, à Londres, publie déjà les bonnes feuilles. Dans le livre, qui doit paraître aux Etats-Unis sous le titre Open: an autobiography chez Knopf, dépendant de l'éditeur Random House, le "Kid de Las Vegas" explique avoir pris de la "crystal meth" parce qu'il n'avait plus la forme, mais aussi parce qu'il avait des doutes sur son mariage avec l'actrice Brooke Shields. Il raconte ainsi en détails comment il a consommé cette drogue pour la première fois, chez lui, avec la complicité de son assistant, un certain "Slim", et l'état d'euphorie qui l'a envahi. "Je ne m'étais jamais senti aussi vivant, plein d'espoir et avec autant d'énergie", dit-il.

Après un contrôle antidopage positif, il devait réussir à duper l'Association des joueurs de tennis professionnels (ATP) en mentant, évitant ainsi des sanctions qui auraient pu compromettre sa carrière : trois mois de suspension pour consommation récréative de drogue. "J'ai écris une lettre à l'ATP pour les informer que Slim était un consommateur régulier de drogues et qu'il mélangeait souvent la meth avec des sodas, ce qui était vrai. Mais j'ai ajouté que j'en avais bu un par accident. J'ai eu honte évidemment et me suis promis que ce mensonge marquait la fin de tout ça", affirme-t-il. L'ATP avait, à l'époque, décidé de classer le dossier.

"J'étais impatient de raconter cette histoire"

Après s'être enfoncé en 1997 dans les profondeurs du classement mondial de l'ATP (jusqu'à la 141e place mondial), l'Américain a relancé sa carrière l'année suivante en revenant dans le Top 10 des meilleurs joueurs. En 1999, après sa victoire à l'US Open, il était déjà redevenu n°1 mondial. Tout ceci alors qu'il n'avait, à l'origine, pas de goût particulier pour ce sport... Car c'est une autre révélation qui devrait surprendre les lecteurs de l'ouvrage : le champion, âgé aujourd'hui de 39 ans, affirme qu'il a toujours détesté en secret jouer au tennis et qu'il a vécu dans la crainte d'un père violent.

Médaillé d'or aux jeux Olympiques d'Atlanta en 1996, le très populaire Agassi a finalement pris sa retraite en 2006 après 20 ans de carrière durant laquelle il a laissé sa marque auprès du public grâce à ses résultats mais aussi à ses tenues vestimentaires, ses coupes de cheveux et ses conquêtes féminines. Agassi, qui est aujourd'hui marié avec l'ancienne championne allemande Steffi Graf, estime que ces révélations sur son passé n'affecteront pas l'opinion que les spectateurs ont de lui. "J'ai été inquiet pendant un moment mais cela n'a pas duré... Je laisse transparaître mes sentiments et vous pouvez lire mes émotions sur mon visage. En fait, j'étais impatient de raconter cette histoire à tout le monde".

D'après agences