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Les "intrus de la Maison Blanche", Tareq et Michaele Salahi, saluant Barack Obama (26 novembre 2009)

Le Secret Service, chargé de la sécurité à la Maison Blanche et de la protection du président Barack Obama, n'a pas du tout goûté la plaisanterie. L'escapade de deux intrus, Tareq et Michaele Salahi, adeptes de polo et de télé-réalité, en goguette dans le lieu théoriquement le plus protégé des Etats-Unis, lors d'une réception donnée en l'honneur du Premier ministre indien Manmohan Singh, avait déjà suscité un très fort malaise. Les services de sécurité avaient évoqué une défaillance dans les contrôles des invitations à l'entrée de la Maison Blanche, tout en assurant qu'à aucun moment, ces indésirables pique-assiettes n'avaient été en contact avec le président lui-même, qui n'aurait donc couru aucun danger, même si les visiteurs du soir avaient eu de mauvaises intentions.

Les intéressés, pour leur part, avaient fait rire l'Amérique en publiant les photos de leur soirée à la Maison Blanche sur Facebook. On voyait notamment le couple d'intrus en compagnie du vice-président Joe Biden, du secrétaire général de la Maison Blanche Rahm Emanuel, d'une présentatrice de télévision, Katie Couric, et de trois Marines en uniforme.

"Cet échec est le nôtre"

Mais aussi... en compagnie de Barack Obama lui-même. La photo n'avait pas été publiée jusqu'à présent. Elle n'a été rendue publique que tard vendredi - et par la Maison Blanche elle-même. Un cliché qui brise l'ultime barrière de défense des services chargés de la protection de Barack Obama. La photo accusatrice montre un Obama souriant accueillant les intrus, dans la file d'invités à l'entrée du dîner d'Etat donné à la Maison Blanche. Que serait-il advenu si le couple avait été un duo de dangereux terroristes, équipés de poison ou dotés d'un virus mortel ?

Le Secret Service a donc fait un mea culpa inhabituel, son directeur Marl Sullivan admettant "l'embarras" causé par cet incident. Il est donc établi que le couple a déjoué plusieurs dispositifs de sécurité pour assister au dîner sans y être invité. Le patron du Secret Service a reconnu que, selon une enquête interne, le protocole en vigueur n'avait pas été respecté. "Le Secret Service est profondément inquiet et gêné par les circonstances entourant le dîner d'Etat", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Bien que ces individus soient passés par des détecteurs de métaux et autres moyens de détection, ils auraient dus être empêchés d'entrer sur les lieux. Cet échec est le nôtre".

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