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Tiger Woods

C'est un accident pour le moins étrange - le commentaire est du maire de la localité, interrogé sur CNN - qui a conduit le numéro un mondial du golf, Tiger Woods, à l'hôpital vendredi. Il s'est produit en pleine nuit à Windermere, dans la banlieue d'Orlando, en Floride, alors que le sportif le mieux payé au monde sortait de chez lui en voiture. Le véhicule tout-terrain du prodige du golf est entré en collision successivement avec une bouche à incendie, puis avec un arbre situé sur le terrain de son voisin. D'après la police, les coussins de sécurité ne se sont pas déployés lors du choc, ce qui tendrait à prouver que la volumineuse Cadillac circulait à moins de 50 km/h.

Le premier témoin connu des faits est la femme du champion, arrivée sur les lieux juste après l'accident. Elin, réveillée par le bruit, a utilisé un club de golf pour casser une fenêtre du véhicule et aider Tiger Woods à s'extraire de sa Cadillac Escalade, selon les détails communiqués par la police. Lors des faits, le sportif était le seul passager du véhicule. Il n'était pas pleinement conscient quand il a été pris en charge par les secours.

L'alcool mis hors de cause

Tiger Woods a été hospitalisé plusieurs heures, après des commentaires contradictoires sur son état de santé. Il a d'abord été qualifié de "grave" par la police, avant que le sportif ne soit déclaré en "bonne condition" à sa sortie d'hôpital. Il souffre de lacérations au visage. Ses blessures seraient-elles susceptibles d'empêcher ses prochains rendez-vous sportifs ? On l'ignore encore. Il doit théoriquement participer la semaine prochaine à un tournoi qu'il organise au profit de sa fondation dans la banlieue de Los Angeles, en présence de certains des meilleurs joueurs de la planète.

"Ce n'est qu'un accident, mais (la police) doit déterminer ce qui s'est passé. Il y aura sans doute une enquête et cela pourrait prendre plusieurs jours avant que l'on ait une conclusion", a commenté sur CNN le maire de Windermere. La police routière de Floride n'a pas évoqué les circonstances du choc, mais a déjà considéré que l'alcool n'a pas été un facteur. Une conférence de presse est annoncée pour mardi.

A 33 ans, marié à un ancien mannequin suédois et père de deux jeunes enfants, Woods est une légende de son sport. Il vient de remporter en Australie son 8e tournoi de la saison 2009 et a déjà gagné 14 tournois du Grand Chelem. Son exceptionnelle réussite sportive est doublée d'un conte de fées financier. Woods est le premier sportif à passer la barre du milliard de dollars en gains et revenus, disait en octobre le magazine américain Forbes. Il est aussi le sportif le mieux payé du monde depuis 2002, année où il avait détrôné le pilote allemand de Formule 1 Michael Schumacher. Son partenaire commercial le plus généreux est l'équipementier Nike, qui le paye plus de 30 millions de dollars par an. En avril 2001, à seulement 25 ans, ce métis américain a réussi ce qu'aucun golfeur n'avait jamais fait auparavant : devenir le premier homme à gagner consécutivement les 4 tournois majeurs, l'US Open, le British Open, l'USPGA en 2000 et enfin le Masters 2001. Jusqu'alors, seuls quatre autres golfeurs avaient réussi à remporter les quatre levées du Grand Chelem... durant toute leur carrière.

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