Le "Reine Elizabeth" se jette à l'eau

"Je baptise ce bateau le Queen Elizabeth. Que Dieu le bénisse et qu'il bénisse ceux qui voyagent à bord !" C'est par ces paroles rituelles que la reine d'Angleterre, Elizabeth II, toute de turquoise vêtue, depuis son manteau jusqu'à son chapeau, a inauguré lundi un luxueux bateau de croisière à son nom. Et dans un geste tout aussi traditionnel, elle a cassé une bouteille sur la proue du navire stationné dans le port de Southampton, dans le sud de l'Angleterre.

Le Queen Elizabeth, construit en Italie et appartenant à la société américano-britannique Cunard Line, fait 294 mètres de long et peut transporter 2068 passagers et 996 membres d'équipage. Il doit effectuer sa première croisière ce mardi, direction l'île portugaise de Madère. Compter par personne entre 1489 livres (1703 euros ou 2375 dollars) et 15.799 livres (18.071 euros, 25.204 dollars) pour la suite principale.

Ce bateau va compléter la flotte de la Cunard, qui compte déjà le Queen Mary 2 et le Queen Victoria. C'est le troisième navire à porter le nom de Queen Elizabeth. La mère de la reine actuelle avait baptisé en 1938 un premier bateau de croisière à son nom, le Queen Elizabeth. Et en 1967, la reine avait inauguré le Queen Elizabeth 2, qui a été revendu en 2008 par la Cunard à une société de Dubaï.