46 clichés des Beatles qui valent... 360.000 dollars

Lorsqu'il avait pris ces 46 clichés en noir et blanc du premier concert des Beatles aux Etats-Unis, en 1964, Mike Mitchell, tout jeune photographe d'à peine 18 ans, était loin d'imaginer qu'elles vaudraient une fortune un jour. Mises aux enchères lors d'une prestigieuse vente organisée par la maison Christie's au Rockfeller Plaza de New York, elles ont été adjugées pour le montant astronomique et très précis de 361.938 dollars (soit environ 257.000 euros). Plus de trois fois et demi plus que ce qu'espérait Christie's, qui tablait pourtant sur la somme déjà fort rondelette de 100.000 dollars. Clou de la vente, la photographie la plus convoitée montrant les Beatles de dos, leurs silhouettes se détachant sur un fond de lumière, a été adjugée 68.500 dollars.

Il est vrai que les photographies de Mitchell sont devenues des documents historiques : elles ont fixé sur la pellicule le moment exact de l'explosion de la "Beatlemania" aux Etats-Unis lors de leur premier concert, le 11 février 1964 au Washington Coliseum auquel ont assisté 8000 personnes. Les portraits montrent un John Lennon pensif, tirant sur sa cigarette, un Paul Mc Cartney la bouche collée au micro, les mains couvertes de bagues de Ringo Starr en gros plan, un profil rêveur de George Harrison... quelle star se laisserait ainsi photographier sans apprêt aujourd'hui ?

Ce jour-là, les "Quatre garçons dans le vent", pratiquement inconnus aux Etats-Unis deux mois auparavant, ont fait irruption sur le plus grand marché musical du monde. Selon Christie's, "ce concert restera comme un événement très important de l'histoire des Beatles et Mike Mitchell était là pour le saisir". Les retombées de cette première visite aux Etats-Unis furent impressionnantes: en avril 1964, les premières cinq chansons du hit-parade Billboard "Hot 100" étaient des Beatles et leurs deux disques disponibles étaient n°1 et n°2 du classement.