La famille royale fête Noël sans le duc d'Edimbourg, toujours hospitalisé

Le duc d'Edimbourg, 90 ans, toujours hospitalisé deux jours après une opération en urgence, n'a pu prendre part dimanche pour la première fois aux célébrations de Noël auxquelles assiste traditionnellement la famille royale au grand complet.
 
Le duc, qui garde "bon moral", devait recevoir dans l'après-midi la visite de certains de ses proches, a indiqué Buckingham sans fournir plus de précisions sur son état de santé, ni sa date de sortie. La reine, sa fille et ses trois fils, se sont rendus dès samedi matin au chevet du duc, hospitalisé à Cambridge (est), une manifestation d'inquiétude inhabituelle de la part de la famille royale. Dimanche matin, Elizabeth, 85 ans, et ses proches ont assisté sans lui à la messe célébrée dans une paroisse du domaine de Sandringham, à une centaine de kilomètres de là, où la famille se réunit pour les fêtes de fin d'année, comme le veut la tradition depuis vingt ans. Kate, la nouvelle femme du prince William, était cette année à leurs côtés, ainsi que le rugbyman Mark Tindall, qui a épousé Zara Phillips, petite-fille de la reine, cet été.

Une dinde de Noël
 
Quelque 3000 badauds s'étaient rassemblés le long du trajet pour saluer la famille royale, dont la popularité a été dopée par le mariage de Kate et William. Certains se sont risqués à demander des nouvelles du duc, mais n'ont pas obtenu de réponse.
 
Buckingham avait indiqué samedi que sa convalescence ne modifierait pas le programme de Noël de la famille royale, qui devait ensuite partager un repas à Sandringham, composé notamment d'une dinde élevée sur le domaine. Puis, la famille royale devait écouter à 15 - sans la souveraine qui s'éclipse alors - la retransmission à la radio et à la télévision de sa traditionnelle allocution de Noël, également diffusée dans le Commonwealth. Le discours de cette année, centré sur la famille, un thème cher à la souveraine, a été enregistré avant l'hospitalisation du duc.
 
Ce dernier a été opéré vendredi soir en urgence d'une artère coronaire bouchée. Des chirurgiens lui ont posé un "stent", sorte de tube inséré dans l'artère pour la dilater et remédier à son obstruction, une intervention qui se pratique sous anesthésie locale et s'est déroulée "avec succès", selon Buckingham. D'après les experts, cette opération, relativement légère, permet en général une sortie rapide du patient, un ou deux jours après s'il n'y a pas de complication. Le prince doit rester en observation "pour une courte durée", s'est contenté de répéter le palais ces dernières 48 heures, sans indiquer s'il pourrait assister à la partie de chasse qu'il organise chaque année au lendemain de Noël.