Peut-on juger Polanski sans Polanski ?

Roman Polanski (archives). © DR

Comme on pouvait s'y attendre, et malgré la discrétion entretenue jusqu'au dernier moment sur leur stratégie, les avocats américains de Roman Polanski ont demandé devant la justice californienne une condamnation par contumace de leur client, poursuivi pour une affaire de moeurs vieille de plus de 30 ans. Le juge Peter Espinoza, de la Cour supérieure de Los Angeles, rendra sa décision lors d'une audience le 22 janvier prochain. S'il accédait à la demande des avocats du cinéaste, ce dernier pourrait être jugé sans être présent à la cour.

Cependant, dans les nombreux jugements rendus ces derniers mois dans le cadre de ce long feuilleton judiciaire, le juge Espinoza et l'accusation ont toujours fait de la présence de Roman Polanski devant la cour le préalable à toute décision sur le fond.

"Ce n'est pas à un fugitif de dicter la procédure"

Roman Polanski, 76 ans, a été arrêté le 26 septembre en Suisse en vertu d'un mandat d'arrêt américain. Après plus de deux mois derrière les barreaux, il a été assigné à résidence dans son chalet de Gstaad, dans l'attente d'une éventuelle extradition. Le réalisateur du Pianiste s'était enfui des Etats-Unis en 1978, avant le prononcé de sa sentence, pour "relations sexuelles illégales" avec une mineure de 13 ans. Il n'est jamais retourné aux Etats-Unis depuis.

En décembre dernier, une cour d'appel californienne avait rejeté la demande d'abandon des poursuites déposée quelques semaines plus tôt par les avocats du cinéaste, qui dénonçaient de graves erreurs de procédure au moment des faits. Le tribunal avait néanmoins appelé à "une enquête rapide" sur les allégations de faute de procédure.

Mercredi, le juge Espinoza a insisté sur le fait que la décision de la cour d'appel était "une suggestion et non un ordre" et s'est montré visiblement irrité par l'affirmation de Chad Hummel, un avocat de Roman Polanski, selon laquelle cette décision "avait changé" la donne. Le procureur adjoint David Walgren a pour sa part affirmé que l'accusation n'avait rien à cacher et qu'elle pouvait débattre de tout, "mais pas selon le bon vouloir de M. Polanski, confortablement installé dans son chalet suisse". Et d'ajouter : "S'il veut accélérer la procédure, il peut renoncer à attendre l'extradition et venir ici. Pour nous, ce n'est pas à un fugitif de dicter la procédure".