Sophie Desmarets, la "Fleur de cactus", disparaît

L'actrice Sophie Desmarets, disparue le 13/02/2012 © TF1/LCI

La comédienne Sophie Desmarets, qui avait été à l'affiche de nombreuses pièces de théâtre de boulevard dont la célèbre Fleur de cactus de Barillet et Grédy, est morte lundi à son domicile parisien à l'âge de 89 ans. Même si elle avait tourné dans une cinquantaine de films parmi lesquels Rocambole (1947), Si Paris nous était conté" (1955) ou plus récemment Fantôme avec chauffeur (1996), Sophie Desmarets avait cependant toujours préféré le théâtre où elle s'était spécialisée dans des pièces de boulevard souvent signées du tandem Pierre Barillet et Jean-Pierre Grédy. "J'aime faire rire et rire moi-même. La gaieté est le plus précieux des biens de ce monde", affirmait la comédienne qui avait publié ses mémoires en 2002.

De son vrai nom Jacqueline Desmarets, elle était née le 7 avril 1922 à Paris, d'une mère bretonne et d'un père lorrain, directeur du Vélodrome d'Hiver. Enfant puis adolescente, elle devait fréquenter les meilleures institutions. "J'ai fait de sages études au cours Maintenon, puis au collège de Neauphle (pour raisons de santé), enfin à Gstaadt, en Suisse. Une stabilité raisonnable qui m'a marquée pour toute mon existence". Cette grande sportive, amatrice de ski, de tennis et de natation, rate cependant son bac.

"Ça te plairait ce métier ma petite ?"

Le théâtre l'attire. A l'occasion de la vente d'une maison par ses parents, elle rencontre Louis Jouvet. "Ça te plairait ce métier ma petite ? Alors essaie", lui aurait-il dit. Sophie Desmarets sortira du Conservatoire avec un premier prix de comédie. Elle débute pourtant sa carrière au cinéma, remarquée par Henri Decoin alors qu'elle donne la réplique à Rosine Luguet venue se présenter pour un rôle dans Premier rendez-vous (1941). Suivront une cinquantaine de films parmi lesquels Les trois font la paire (1957, Sacha Guitry), La famille Fenouillard (1960, Yves Robert), Fallait pas ! (1996, Gérard Jugnot).

Sophie Desmarets a cependant toujours préféré le théâtre, en dépit d'un trac irrépressible. Elle triomphe en 1960 dans Adieu prudence puis, surtout, dans Fleur de cactus. "C'était le personnage qui me collait le mieux à la peau", dira-telle. La pièce est donnée à Paris de 1964 à 1967 puis en province. Sophie Desmarets la reprendra vingt ans plus tard, en 1987. La comédienne, mariée deux fois et mère de deux filles, mène également au triomphe deux autres pièces de Barillet et Grédy, Quatre pièces sur jardin (1969-70) et Peau de vache (1975). Sophie Desmarets, passionnée de jardinage et propriétaire d'une boutique d'antiquités à Paris, avait quitté la scène dans les années 90, "lasse de jouer au théâtre" et aspirant "au repos et au bonheur de voir les jours s'écouler paisiblement".