L'atout de Royal : être une femme

Première réaction de Ségolène Royal, à 23h30 le 16 novembre 2006 après sa victoire au 1er tour des Primaires PS © TF1-LCI/AFP-A.Jocart

Elle a été la première à jouer sur cette évidence... au grand dam de ses rivaux à l'investiture socialiste. "Mes différences avec les autres candidats ? Bien sûr, il y en a une qui saute aux yeux", glissait-elle ainsi à l'occasion de l'un de ses débats avec Dominique Strauss-Kahn et Laurent Fabius. Lesquels restaient sans réaction... Ségolène Royal est une femme et ne manque pas de le rappeler, dans un milieu politique marqué avant tout par la présence des hommes. Au point, l'accusent certains, de répondre parfois par une pirouette lorsqu'une question l'embarrasse : "me poseriez-vous la même question si j'étais un homme ?"

Mais les Français apprécient, si l'on en croit un récent sondage Ipsos pour le Journal du Dimanche. A la question "Qu'est-ce qui vous attire le plus dans la candidature de Ségolène Royal", 37% des sondés répondent "c'est une femme", tandis que 21% estiment qu'elle "incarne le renouveau de la gauche" et 18% qu'elle est "la seule capable de battre Nicolas Sarkozy au deuxième tour". Fait significatif, chez les sympathisants socialistes, les réponses arrivent dans le même ordre, 41% d'entre eux répondant que c'est d'abord parce qu'elle est une femme, 33% qu'elle incarne le renouveau de la gauche et 30% qu'elle est la seule capable de battre le président de l'UMP.

"Certains hommes devront modifier leur style et c'est tant mieux"

Un autre sondage, réalisé par CSA pour France 3 et France Info, vient rappeler que pour un Français sur deux, les femmes font de la politique "de façon différente des hommes". Il est vrai qu'une proportion guère plus faible (46%) pense que cela ne change rien... et que cette différence tend à décroître, puisqu'à la même question, 55% des Français en septembre répondaient que les femmes faisaient de la politique autrement, 41% estimant qu'elles en faisaient de la même façon. Reste qu'être une femme en politique aujourd'hui, ce peut être un atout... et notamment auprès des électrices : l'appréciation selon laquelle les femmes ont une autre approche est davantage partagée par les femmes (57%) que par les hommes (43%)...

Mais Ségolène Royal ne peut compter sur ce seul argument, et c'est une femme qui le lui rappelle : la candidate du PS pour l'élection présidentielle va désormais "devoir expliquer son projet, et non plus simplement faire du copier-coller des enquêtes d'opinion", affirme Michèle Alliot-Marie dans le Journal du dimanche. Interrogée pour savoir si sa désignation pourrait compliquer la campagne pour la droite, la ministre de la Défense glisse : "Peut-être pour les hommes". Car "on ne traite pas un adversaire femme comme on traite un adversaire homme. J'en sais quelque chose. Certains hommes devront modifier leur style et c'est tant mieux". Et de rappeler, dans un message à peine voilé à destination des hommes de son propre parti : "Une femme politique doit parfois faire face au ton moqueur ou méprisant de certains hommes".