Aux urnes militants

Vote de militants à Lens © TF1-LCI

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Les dés vont être jetés tard ce soir. Après deux mois de campagne intense et inédite, près de 219.000 adhérents du PS sont appelés à lever ce soir (vote de 16h à 22h) une incertitude majeure : Ségolène Royal, incontestable favorite, sera-t-elle élue au 1er tour candidate socialiste pour 2007 ou contrainte à un ballottage de tous les dangers ?

Une exception en métropole, les socialistes de quatre sections du Pas-de-Calais - dont celle de Liévin, la plus importante de France - ont commencé à voter à midi . L'une des premières à voter à Liévin, Michèle Paternelle, 59 ans, veuve de mineur, était "pour Jack Lang" et si elle "aime bien ce que dit Fabius", elle choisira finalement Ségolène Royal.

Hier, jusqu'à la dernière heure, Laurent Fabius et Dominique Strauss-Kahn ont tout fait pour gagner leur billet pour un second tour. Il faut pour cela que Ségolène Royal échoue à franchir la barre des 50% des suffrages. Dans cette hypothèse, le candidat arrivé deuxième l'affrontera lors d'un second tour dans une semaine. "Toutes les cartes seraient rebattues et le jeu ouvert" affirme un proche de DSK.

Fabius sous-évalué ?

A quelques heures du scrutin, aucun camp ne se risquait plus à communiquer ses pointages sur le score attendu. Les multiples sondages parus dans la presse sont interprétés avec prudence par les états-majors : ils ne portent que sur les sympathisants socialistes et ceux-ci ne votent pas. Les derniers en date accordent 58% à Ségolène Royal, 31 à 36% à Dominique Strauss-Kahn et entre 6% et 9% à Laurent Fabius. Le score des deux derniers devrait sans nul doute être différent : l'ancien Premier ministre qui dispose d'un courant structuré, "pesait" 21% lors du dernier congrès il y a un an et apparaît sous-évalué. La bataille pour la seconde place va être serrée entre les deux rivaux de la députée des Deux-Sèvres.

Même si tout pronostic est impossible, les proches de Ségolène Royal s'attendent prudemment à une élection dès le 1er tour et se basent sur un rapport de forces qui lui est très favorable : 59 des 106 premiers secrétaires de fédérations ont pris position en sa faveur. Parmi ceux-ci, les responsables de quatre des cinq plus grosses fédérations : Paris, les Bouches-du-Rhône, le Nord et l'Hérault. Laurent Fabius compte lui le soutien de 18 premiers secrétaires, et Dominique Strauss-Kahn 17.

Pour qui roulent les nouveaux adhérents ? 

Mais au-delà de ce pointage d'appareil, l'issue du scrutin va largement dépendre du vote des nouveaux adhérents. Moyennant une cotisation au prix bradé de 20 euros, ils sont plus de 70.000 à avoir adhéré pour pouvoir participer au choix du candidat. Ils sont réputés très majoritairement pro-Royal. "Ils ne sont pas forcément aussi favorables à Ségolène Royal qu'on le dit", tempère Gilles Savary, porte-parole de la candidate.

Mais selon les observateurs, plus la participation sera élevée, plus haut sera le score de la présidente du Poitou-Charentes : elle attire en effet la fraction la plus à l'écart des luttes d'influence au sein de l'appareil, dont Ségolène Royal s'est résolument tenue à distance, ce qui explique d'ailleurs pour partie sa popularité. La plupart des dirigeants du parti pronostiquent un taux de participation supérieur à 70%. Le premier secrétaire François Hollande a multiplié les appels à la participation pour que le vote soit "incontestable".

Ségolène Royal a elle aussi souhaité un "vote massif" et vise une victoire dès jeudi soir afin d'avoir "l'élan" nécessaire pour la campagne contre la droite. "Non par gourmandise, mais parce que c'est l'intérêt du parti", ajoute un de ses proches. Un ballottage constituerait un semi-échec pour la candidate. Elle s'exposerait alors, par le jeu des alliances, à une possible défaite au second tour, surtout si DSK arrive deuxième. Dans cette hypothèse, les amis de Lionel Jospin pourraient se mobiliser derrière l'ancien ministre de l'Economie, et les Fabiusiens se reporter en masse sur lui.