"On ne peut pas comparer Sarkozy ou Royal à Blair"

Nicolas Sarkozy, Tony Blair et Ségolène Royal © TF1/LCI

LCI.fr : Vous demande-t-on régulièrement des sujets autour de notre élection ?
Charles Bremner, chef du bureau de The Times* à Paris : Oui, presque tous les jours. Cela n'a rien à voir par rapport à 2002. De l'extérieur, les candidats sont perçus comme nouveaux, ils représentent un changement de génération alors que l'on n'avait plus rien à dire sur leurs aînés, Chirac et Jospin. Evidemment, comme partout, le personnage de Ségolène Royal fascine, tellement elle est une femme originale. Enfin, la France se trouve face à une possibilité de changement radical mais on se demande si elle va élire un président qui entamera ce changement.

Néanmoins, depuis une ou deux semaines, nous traitons un peu moins le sujet. La campagne, qui a débuté tôt, commence à lasser, on en a fait le tour, on connaît les candidats et leur programme.

LCI.fr : Comment analysez-vous cette campagne ? 
C.B. : J'ai le sentiment qu'on ne touche pas le fond des problèmes. Comme aux Etats-Unis, ou même en Angleterre, on passe beaucoup de temps sur des sujets marginaux qui ne devraient pas intéresser un chef d'Etat. Je pense par exemple à la proposition de Ségolène Royal sur les abus bancaires qui est un détail parmi tous les défis à relever. On a en fait l'impression qu'aucun candidat ne veut vraiment expliquer ce qu'il entend par l'idée du changement, alors que la France devra réfléchir différemment pour s'adapter au nouveau monde engendré par la mondialisation. La génération précédente n'en a en effet jamais expliqué les enjeux. Pendant douze ans, Chirac s'est voulu rassurant. De son côté, Jospin a bien fait quelques réformes plus ou moins libérales. Mais la loi sur les 35 heures et son credo "on peut gagner plus en travaillant moins" a été un désastre économique mais surtout psychologique.

"'Royal, la Tony Blair française', c'est ridicule"

LCI.fr : L'Angleterre s'est invitée dans le débat avec les comparaisons entre Blair, Sarkozy et Royal.
C.B. : Il est assez difficile d'appliquer les mots droite-gauche à des politiciens de pays différents. Aucun candidat ne ressemble à un homme politique britannique ou allemand. Il faut prendre en compte le fait que la France a une tradition d'un Etat fort, qui vient en aide à ses citoyens.

Sarkozy tient ainsi un discours étatiste et perfectionniste. Mais il veut aussi adoucir la réglementation française du travail. De ce point de vue, il est libéral. On se demande souvent s'il l'est vraiment. Je pense qu'il faut poser la question autrement : il est bien libéral, mais en version française. On dit également que Ségolène Royal est "la Tony Blair française". Pour moi, cette formule est ridicule. Même si elle est moderne, elle reste en effet ancrée dans la tradition de la gauche française. Bien sûr, elle propose une certaine flexibilité, elle va chercher des idées dans les pays du Nord de l'Europe mais elle continue d'aborder la protection sociale de manière désuète. Au Royaume-Uni, Tony Blair avait hérité de la situation laissée par Margaret Thatcher. Il est désormais le fer de lance d'une gauche réformée. Le PS français n'en fait pas partie, à quelques exceptions près comme Dominique Strauss-Kahn.

LCI.fr : Autre point de discussion : faut-il copier votre modèle anglo-saxon ?
C.B. : J'ai l'impression que la France veut changer mais je me demande si les Français sont bien prêts à en accepter les conséquences. Veulent-ils garder leur protection sociale tout en s'adaptant au nouveau monde ? Les salariés du privé l'ont accepté tel qu'il est, tandis que ceux de la fonction publique restent arc-boutés sur les retraites et la couverture sociale malgré les changements.

*Fondé en 1785, The Times est le plus ancien des quotidiens britanniques et appartient depuis 1981 à Rupert Murdoch.