Penelope Fillon, une Galloise à Matignon

Pénélope Fillon lors de la passation de pouvoirs à Matignon © TF1/LCI

Ses proches la surnomme sûrement "Penny" mais à Matignon, ce sera Madame Fillon. D'origine galloise, Penelope Fillon, est la première épouse d'origine britannique d'un Premier ministre de la Ve République. Née Penelope Kathryn Clarke il y a 51 ans, elle a grandi dans le petit village de Llanover, près d'Abergavenny au Pays de Galles, auprès de ses parents George, avocat, et Gladys, tous deux décédés aujourd'hui.

C'est aussi là qu'elle a épousé en juin 1980 François Fillon, avec lequel elle a eu cinq enfants : Marie, Charles, Antoine, Édouard et Arnaud, le petit dernier né en 2001. Un des frères de François Fillon, Pierre, s'est marié plus tard avec Jane, la soeur de Penelope.

"Une élève hors du commun"

Pénélope était étudiante en droit quand elle a rencontré son futur mari à la fin des années 70. Elle effectuait une année dans un lycée de la Sarthe en tant qu'assistante d'anglais. Cette passionnée d'équitation est parfaitement intégrée à la vie locale de Sablé-sur-Sarthe, souligne-t-on dans le fief électoral du nouveau Premier ministre. Elle y est notamment appréciée pour sa simplicité et son caractère ouvert.

"Elle a un sens aigu de la chose publique, dont ils parlent beaucoup ensemble", assure une source locale qui la connaît bien. Le professeur de français de ses années de lycée, Alan Breeze, interrogé la semaine dernière par le quotidien britannique The Independent, l'a décrite comme "une élève hors du commun, douée pour les langues et une personne très attentionnée".

Avant Penelope Fillon, Eva Barre, l'épouse d'origine hongroise de Raymond Barre, avait été de 1976 à 1981 la première épouse d'origine étrangère d'un Premier ministre de la Ve République.

(D'après agence)