Le président Chirac dit adieu à la scène internationale

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C'était son dernier voyage officiel en tant que président de la République. Jacques Chirac, qui quittera le pouvoir dans moins de deux semaines, a été reçu mercredi après-midi à la chancellerie fédérale de Berlin. Une visite d'adieu à Angela Merkel placée sous le signe de l'émotion et du symbole. Les deux dirigeants ont passé en revue un détachement de la brigade franco-allemande, qui les a accueillis en musique, notamment au son de "En passant par la Lorraine".

Lors de son allocution devant les soldats franco-allemands, la chancelière a adressé au président sortant ses "remerciements pour ces longues années de coopération entre nous". "Tu as toujours eu conscience que la coopération franco-allemande a toujours besoin d'un élément dynamique", a-t-elle souligné. Angela Merkel a également rappelé que Jacques Chirac avait été le premier chef d'Etat étranger, en juin 2000, à s'exprimer devant les députés allemands réunis dans le bâtiment historique du Reichstag, après le déménagement de la capitale de Bonn à Berlin. La chancelière a conclu son discours par un "Vive l'amitié franco-allemande!" prononcé en français.

"Estime, reconnaissance, affection"

"Chère Angela, c'est avec beaucoup d'émotion que j'ai répondu à ton invitation", lui a répondu Jacques Chirac. "Que mon dernier voyage officiel soit en Allemagne est pour moi très important et symbolique", a-t-il ajouté, soulignant que "l'accord franco-allemand est à la base même de la construction européenne". "Je voudrais simplement te dire du fond du coeur toute mon estime, toute ma reconnaissance et toute mon affection", a conclu Jacques Chirac à l'intention de Angela Merkel. Des sentiments que Jacques Chirac n'avait pas caché à son arrivée à Berlin. Une embrassade sur les joues et un double baise-main à la chancellière avaient donné le ton de cette rencontre chaleureuse.

Jacques Chirac, qui a tenu à venir à Berlin alors que cette visite n'était pas initialement programmée, s'est rendu 32 fois en Allemagne depuis 1995. Il a dû traiter avec trois chanceliers successifs : le conservateur Helmut Kohl durant trois ans, le social-démocrate Gerhard Schröder, avec lequel il a entretenu des liens étroits et confiants pendant sept ans malgré un début difficile, et enfin la conservatrice Angela Merkel depuis 18 mois.

(D'après agence)