Portrait-robot des députés

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A quelques jours des élections législatives deux chercheurs du CNRS et de l'Institut d'études politiques de Bordeaux publient un livre intitulé Qui sont les députés français ? (1).

Olivier Costa et Eric Kerrouche ont épluché les CV des 577 membres de l'Assemblée nationale, s'intéressant à leur âge, leur sexe, leur profession, leur origine sociale, leur carrière électorale, leur étiquette politique, etc. Par ailleurs, les chercheurs ont demandé à 85 de ces élus de répondre à une série de questions. A partir de cette masse d'informations, un portrait-robot du député français a ainsi pu être dressé. En voici les principaux traits :

Monsieur le député

Le député français type est un homme. Il est âgé de 57 ans et est issu d'un milieu relativement aisé. Son niveau d'études est élevé (bac +5) et sa profession d'origine hautement qualifiée. Le député français exerce cette fonction depuis 12 ans en moyenne mais il est élu à un autre mandat depuis 20 ans.

Un professionnel de la politique

Pour des raisons matérielles, "l'exercice d'une profession est incompatible avec le mandat de député, souligne Eric Kerrouche à LCI.fr. Nous avons affaire à des professionnels de la politique." Un phénomène général en Europe qui s'explique notamment par la complexité de cette fonction. "Les politiciens professionnels sont d'ailleurs plébiscités par les électeurs ; c'est un gage de confiance", précise le chercheur.

Paradoxalement, nos députés mettent en avant leur profession d'origine parce que "vivre uniquement de ses mandats est considéré comme suspect" par les électeurs :  "Il y a toujours en France la mythologie de l'amateurisme républicain, au sens noble du terme, de la personne qui donne son temps à la collectivité, même si ce n'est plus le cas depuis le début du 20e siècle".

Un "cumulard"

"Politicien professionnel, un gage de confiance"

Eric Kerrouche explique que "les Français ont moins confiance dans les hommes politiques nationaux que dans les hommes politiques locaux alors que ce sont les mêmes !"

"Le cumul des mandats est un phénomène particulier à la France, qui participe à la professionnalisation" de la fonction de député, indique Eric Kerrouche. "C'est aussi un moyen d'assécher [la concurrence] au niveau local". Ce cumul des fonctions, qui s'étale également dans le temps (10% des députés sont élus depuis 1981), contribue à la "clôture du champ politique" en France. Il est ainsi de plus en plus difficile de se faire élire, surtout pour les jeunes politiciens.

Tendance au vieillissement

Depuis 1848, la moyenne d'âge à l'Assemblée nationale est de 50 ans mais en 2006, cette moyenne est passée à 57,7 ans.

Où sont les femmes ?

Avec 46,4% des conseillers municipaux qui sont des femmes, "la France est championne de la parité au niveau local", indique Eric Kerrouche. Mais elles ne représentent que 12,3% des effectifs à l'Assemblée nationale. Et là encore, les députées sont plus âgées et plus diplômées que la moyenne des Françaises. A noter un effet pervers de la loi sur la parité : la "promotion" des femmes s'est effectuée au détriment des jeunes hommes.

Et les minorités ?

"Aucune assemblée ne reflète parfaitement sa population"

"Il y a un décalage [entre le profil des élus et] le pays réel, reconnaît Eric Kerrouche. Quand certains groupes sont privilégiés au niveau de la représentation nationale, c'est au détriment d'autres groupes et donc cela finit par poser un problème social." Le chercheur souligne qu'"aucune assemblée ne reflète parfaitement sa population" et qu'un "député doit être en situation de représenter l'ensemble de sa population locale". Se pose alors la question de "la représentation catégorielle", une question sensible en France où il existe un fort attachement à la Nation. Selon le chercheur, "le mode de scrutin uninominal majoritaire ne favorise pas non plus une meilleure représentation de la population".

"Jugement injuste"

"Le jugement porté sur une partie du personnel politique est injuste", affirme le chercheur. L'intérêt des députés pour leur propre réélection ne se fait pas nécessairement au détriment de l'intérêt pour le bien public. "Il y a des élus qui se dévouent pour l'intérêt général et cela leur bénéficie en terme de carrière".

Améliorer la démocratie

Bien que cette étude n'ait pas vocation à déboucher sur des recommandations, Eric Kerrouche évoque "des mesures simples à prendre pour améliorer la respiration démocratique" : créer un statut de l'élu, interdire le cumul des mandats et interdire le cumul des mandats dans le temps.

(1) Olivier Costa et Eric Kerrouche : Qui sont les députés français ? Enquête sur des élites inconnues, éditions Presses de Sciences Po.

Pour aller plus loin sur ce sujet rendez-vous jeudi 7 juin à 9h10 dans On en parle présenté par Valérie Expert, Vos avis en cliquant ici