Chirac avait envisagé une grève de la faim

Jacques Chirac à l'Elysée © TF1/LCI

Le député béarnais Jean Lassalle revient dans une autobiographie, "La parole donnée", sur sa grève de la faim au printemps 2006 à l'Assemblée nationale, et révèle que Jacques Chirac lui avait confié avoir envisagé la même action dans le passé. Ce fidèle de François Bayrou avait jeûné pendant 39 jours, assis sur une banquette du Palais Bourbon, pour réclamer le maintien d'une usine japonaise dans son canton des Pyrénées-Atlantiques.

Dans son livre à paraître le 24 janvier, il se souvient avec émotion d'un coup de fil de Jacques Chirac, alors président de la République, à la veille d'un accord entre le gouvernement français et les dirigeants du groupe Toyal. "Il me parla avec chaleur et humanité, me confiant qu'il avait lui-même envisagé jadis de mener la même action quand il voyait l'état économique dans lequel se trouvait la circonscription de Corrèze dont il était l'élu".

"J'ai besoin de toi"
 
Ce fils de bergers de la Vallée d'Aspe raconte ses autres combats, face à "l'agonie de nos campagnes, de nos montagnes". Il narre l'épisode où, pour protester contre la fermeture de la brigade territoriale de gendarmerie d'Urdos, il entonna dans l'hémicycle le chant des montagnards pyrénéens, "Aqueros Mountagnos", coupant la parole à Nicolas Sarkozy, ministre de l'Intérieur, en pleine séance des questions au gouvernement.
 
Dans un chapitre consacré à François Bayrou, Jean Lassalle se remémore leur première rencontre, dans leur Béarn natal.  "Je veux devenir président de la République, j'ai besoin de toi", lui dit le futur leader centriste, alors âgé d'une vingtaine d'années. "Parce que je veux changer le monde. Mais tu réfléchiras, tu as le temps, je ne suis pas pressé".  
 
 "La parole donnée" de Jean Lassalle - Le cherche midi - 360 pages - 18 euros