Marseille, victoire à l'arrachée pour Gaudin

Jean-Claude Gaudin (UMP) annonce sa victoire au second tour des élections municipales à Marseille, le 16 mars 2008.

Gaudin-Guérini : la bataille s'annonçait serrée à Marseille, au point d'en faire l'enjeu de ces municipales. Le scrutin a tenu toutes ses promesses. Et c'est avec un ouf de soulagement que le maire sortant UMP a annoncé dimanche soir sa réélection. "Marseille reste dans le camp de la droite républicaine. Je suis très satisfait à titre personnel", a déclaré Jean-Claude Gaudin sur France 3, juste avant que sa victoire soit confirmée par la chiffres officiels. Il a ensuite souligné que le succès de ses listes dans quatre secteurs lui assuraient la majorité absolue au conseil municipal. Une victoire qui va mettre du baume au coeur de la droite, qui pourra ainsi se consoler de la perte de nombreuses municipalités. "Je mesure l'honneur et la responsabilité qui m'incombent de poursuivre maintenant le changement de Marseille", a déclaré Jean-Claude Gaudin.

En face, Jean-Noël Guérini s'est déclaré "déçu" même si satisfait de "la nette progression de la gauche" dans la ville. Il a déjà annoncé qu'il briguerait de nouveau la mairie en 2014. "J'ai pris conscience que pour gagner une ville comme Marseille, la deuxième ville de France, on doit se mettre en campagne pendant six ans", a-t-il expliqué.

La bataille se jouait dans un mouchoir de poche, en particulier dans les premier et troisième secteurs de la ville, dont la gauche devait absolument s'emparer pour prétendre à la victoire finale. Si le socialiste Patrick Menucci semblait avoir rempli son contrat en devançant l'UMP Jean Roatta dans le premier secteur, il n'en a pas été de même pour Jean-Noël Guérini. Le chef de file socialiste a en effet pris le risque de délaisser son fief traditionnel du Panier pour défier le premier adjoint au maire, Renaud Muselier, dans le troisième secteur. Or, ce dernier l'a emporté d'une courte tête.

Habitué à être réélu dans un fauteuil, Jean-Claude Gaudin, 68 ans, a dû batailler ferme face à un rival qui détenait une chance historique de faire basculer Marseille à gauche. A 57 ans, Jean-Noël Guérini était un parfait inconnu des Français, mais n'était pas un novice de la politique marseillaise où il tissait sa toile depuis près de trente ans. Entre les deux tours, il avait en outre réussi à s'allier les voix des centristes du MoDem.  

A noter que Jean-Claude Gaudin va gouverner sa ville avec une très courte majorité au conseil municipal, puisqu'il totalise 51 sièges contre 49 à la gauche et un au Front national.