Sous les municipales, les cantonales

La participation, un "enjeu majeur" pour Moscovici. © TF1/LCI

1/ Qui est concerné par les élections cantonales ?
 
Elles servent à élire les conseillers généraux qui administrent les départements. Les conseillers généraux sont renouvelables par moitié tous les six ans. Les quelque 2.000 cantons où l'on votera les 9 et 16 mars sont ceux où le précédent scrutin avait eu lieu en 2001. Prévu initialement en 2007, le scrutin a été repoussé d'un an en raison des élections présidentielle et législatives. Dans l'autre moitié des cantons français, où on avait voté en 2004, les prochaines cantonales auront lieu en 2010. Dans les localités constituant des cantons soumis à renouvellement, les électeurs auront donc deux votes à émettre: un pour les municipales, l'autre pour les cantonales. Il n'y a pas d'élection cantonale à Paris où le conseil municipal exerce les prérogatives du Conseil général.

 2/ Comment sont élus les conseillers généraux ?
 
Ils sont élus selon un scrutin uninominal à deux tours. Au premier tour, un candidat est élu s'il a obtenu la majorité absolue des suffrages et un nombre de voix égal à au moins 25% des inscrits. Au deuxième tour, peuvent se présenter les candidats ayant obtenu l'équivalent d'au moins 10% des inscrits. Si un seul candidat remplit cette condition, les deux candidats ayant obtenu le plus grand nombre de voix au 1er tour peuvent se maintenir.

3/ Quel est le pouvoir des conseils généraux ?
 
Avec les différentes lois de décentralisation, les départements ont été dotés de compétences étendues, notamment dans les politiques d'action sociale dont ils sont l'acteur numéro un en France. Ils y ont consacré en 2005 plus de 22 milliards d'euros. Responsables de l'aide à l'enfance et de la protection des familles, ils ont aussi compétence pour tout ce qui concerne l'aide aux personnes âgées et handicapées. Ils sont responsables de la gestion du RMI, leur premier poste de dépenses (5,7 milliards en 2006) et gèrent, depuis 2002, l'allocation personnalisée d'autonomie (APA, 4,1 mds d'euros en 2005).)  Les départements ont la responsabilité de la construction et du fonctionnement des collèges et la maîtrise des routes nationales (20.000 kms au total).

5/ Quel est l'enjeu des cantonales pour la droite ?
 
Pour la majorité présidentielle, l'enjeu sera de retrouver la suprématie qu'elle a longtemps détenue dans les départements et qu'elle a perdue aux cantonales de 2004, avec pour la première fois une majorité de départements gérés par la gauche. Elle espère reconquérir jusqu'à huit départements (Seine-et-Marne, Oise, mais aussi Cher, Pyrénées-Orientales, Doubs, Hautes-Alpes, Drôme...).
  
 6/ Quel est l'enjeu des cantonales pour la gauche ?
 
L'opposition, principalement le PS, espère continuer sur la lancée des deux précédents scrutins qui lui a permis de gagner 5 départements en 2001 et une dizaine en 2004 et de conquérir la présidence de l'Assemblée des départements de France. Le PS compte sur le climat politique, défavorable à la droite, mais aussi sur l'effet d'entraînement des municipales qui pourrait faire basculer à son profit nombre de cantons urbains. Il vise jusqu'à huit gains (Indre-et-Loire, Somme, Lot-et-Garonne, Deux-Sèvres, Charente-Maritime...). Son premier secrétaire François Hollande se présente en Corrèze avec l'espoir de faire basculer cet ancien fief chiraquien. Le PS espère aussi ravir, au PCF cette fois, un de ses deux derniers bastions: la Seine-Saint-Denis.