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© INTERNE- - Nombre d'habitants : 2 526 919 habitants, 13e région de France
- - Capitale régionale : Orléans
- - Six départements : Eure-et-Loir, Loiret, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Indre, Cher
Les enjeux de la campagne
Après 12 ans de gestion socialiste, le Centre est très convoité par la majorité. Cette région, aussi vaste que la Belgique, est sans doute celle qui a le plus de chances d'être conquise par la droite. Quatre départements sur six lui sont acquis, mais les territoires du Sud sont plus favorables à la gauche.
Le président sortant PS, François Bonneau, conseiller municipal de Montargis, part avec quelques handicaps. Arrivé en cours de mandat (il a succédé à Michel Sapin devenu député en 2007), il est peu connu et a du mal à s'imposer. Conscient de ce déficit de notoriété, il tente d'améliorer son image en menant une campagne de terrain. Autre difficulté, la dispersion de la gauche. Malgré sa tentative de rassemblement autour de la liste PS, l'opposition est éclatée entre deux listes d'extrême gauche présentées par LO et le NPA, une liste du Front de gauche soutenue par le PC et le Parti de gauche, et la liste d'Europe Ecologie. François Bonneau espère malgré tout parvenir à un accord lors de l'entre-deux-tours. L'inconnue sera le score du MoDem, assez bien implanté dans la région, qui espère franchir la barre des 10 %.
La majorité présidentielle compte sur Hervé Novelli, le secrétaire d'Etat au Commerce et à l'Artisanat, pour reconquérir le Centre. Il est considéré comme le "meilleur espoir" de la droite, un sondage le plaçant en tête à l'issue du premier tour avec 34 % des suffrages, soit un score supérieur à celui de l'UMP au plan national, contre 22 % pour son adversaire de gauche. Mais il n'aura que très peu de réserves de voix au second tour. S'il est élu, il s'est engagé à quitter son ministère.
Outre le ralliement des chasseurs, le candidat de la majorité dispose d'un atout de poids : la scission de l'extrême-droite. Le chef de file historique, Jean Verdon, présente une liste dissidente face à celle du FN, lui laissant peu de chances de se qualifier pour le deuxième tour.
Les thèmes de campagne des candidats sont semblables : emploi, formation, environnement, santé. Hervé Novelli met en avant "son expertise de l'économie de proximité" et son action au sein du gouvernement comme le statut de l'autoentrepreneur, la TVA à 5,5 % dans la restauration ou les labels pour le tourisme. Mais la crise profonde dans les milieux agricoles fait craindre à droite un "vote de désespoir ".
François Bonneau combat avec énergie la réforme territoriale. Il est par ailleurs en total désaccord avec son adversaire sur le financement de la vie associative, secteur producteur d'emplois, pour lequel il a promis d'augmenter les subventions de la région.
Atouts et faiblesses
Le Centre est la première région céréalière d'Europe et la cinquième région industrielle française. Le territoire abrite trois parcs naturels régionaux et près d'un million d'hectares de forêts, faisant du bois le premier gisement d'énergies renouvelables. Première région productrice de colza elle est bien placée pour la création de biocarburants. Elle est également leader en termes de production d'électricité éolienne.
Sa richesse culturelle n'est plus à démontrer. Des villes comme Orléans, Tours, Chartres abritent des cathédrales parmi les plus belles de France. Les châteaux de la Loire sont un patrimoine touristique considérable.
Cependant la région Centre souffre d'un déficit d'identité. De plus elle a pris du retard en matière d'infrastructures. Certains départements comme l'Eure-et-Loire, bien desservis, se positionnent presque comme la "grande banlieue" parisienne alors que d'autres sont synonymes de "France profonde". Et comme dans toutes les régions, les transports sont un motif de dissension entre le PS et les Verts, cristallisé ici autour d'un projet d'autoroute.
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