A Washington, Netanyahu affiche sa fermeté sur Jérusalem

Droit dans ses bottes, le Premier ministre israélien est resté ferme sur la question de Jérusalem lundi à Washington. Dans une déclaration devant le Congrès annuel de l'American Israel Public Affairs Committee, le principal lobby pro-israélien aux Etats-Unis, Benjamin Netanyahu a affirmé que "Jérusalem n'est pas une colonie", mais la capitale d'Israël. "Le peuple juif a construit Jérusalem il y a 3000 ans et le peuple juif construit Jérusalem aujourd'hui. Jérusalem n'est pas une colonie. C'est notre capitale", a déclaré  le Premier ministre israélien, en estimant qu'il suivait simplement la politique de tous les gouvernements d'Israël depuis 1967. La déclaration a été accueillie par une ovation debout de la part de la plupart des quelque 7500 délégués présents à la conférence, mais aussi quelques protestations. Netanyahu faisait allusion au secteur oriental de la Ville sainte conquis et annexé par Israël en juin 1967. La communauté internationale ne reconnaît pas cette annexion. Une douzaine de nouveaux quartiers juifs abritent quelque 200.000 Israéliens vivant dans ce secteur, aux côtés de 270.000 Palestiniens.

Ce discours empreint de fermeté était une forme de réponse à Hillary Clinton, qui avait appelé lundi Israël à faire des choix "difficiles mais nécessaires" pour une avancée vers la paix, au premier jour de la visite à  Washington de Benjamin Netanyahu. La secrétaire d'Etat américaine avait en outre estime que les "constructions israéliennes à Jérusalem-Est et en Cisjordanie nuisent au  climat de confiance, au dialogue de paix et au rôle de médiation des Etats-Unis". Le Premier ministre, dans son discours, n'a cependant à aucun moment fait d'allusion directe à la querelle actuelle sur les nouvelles implantations juives. Mais les relations sont passablement dégradées entre les Etats-Unis et Israël en raison du refus de Benjamin Netanyahu de lâcher du lest sur la colonisation. La crise diplomatique avec Washington a éclaté avec l'annonce de la construction de 1600 logements dans un quartier juif de Jérusalem-Est, en pleine visite du vice-président Joe Biden à la mi-mars.
 
Israël a "le droit de se défendre par lui-même"
 
Le Premier ministre israélien s'est cependant montré confiant "dans la poursuite de l'amitié" avec les Etats-Unis. "D'un président à l'autre, d'un Congrès à l'autre, l'engagement de l'Amérique dans la sécurité d'Israël est resté indéfectible", a-t-il déclaré  dans son discours de 45 minutes. Qualifiant les Etats-Unis de "plus grande nation du monde", il a indiqué  avoir confiance sur le fait "de pouvoir obtenir la poursuite de l'amitié" avec Washington. Benjamin Netanyahu doit rencontrer mardi à la Maison Blanche le président Barack Obama. A Bruxelles, l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair, représentant  du Quartette pour le Proche-Orient, a dit voir chez les Israéliens la volonté de  se lancer dans des négociations directes avec les Palestiniens, pour peu que les  parties jugent "que ces négociations auront des chances d'être constructives".
 
Au cours de son discours, le Premier ministre israélien a également abordé le dossier iranien, affirmant qu'Israël attendait que "la communauté internationale agisse de manière rapide et décisive" contre  la menace nucléaire iranienne et se réservait "le droit de se défendre par lui-même". Israël attend "de la communauté internationale qu'elle agisse de manière  rapide et décisive pour contrecarrer ce danger, mais nous nous réserverons  toujours le droit de nous défendre nous-mêmes", a-t-il dit.