Affaire Bettencourt: "transport d'enquêteurs" à l'UMP

Le siège de l'UMP © Google Maps / Street View

Pour la première fois depuis l'éclatement de l'affaire Bettencourt-Woerth, des enquêteurs se sont rendus mercredi au siège de l'UMP, sur ordre du parquet de Nanterre, dans un volet du dossier susceptible de mettre en cause le ministre du Travail, Eric Woerth. Les policiers de la brigade financière sont venus mercredi "en début d'après midi" au siège de l'UMP, rue La Boétie, à Paris VIIIe, a déclaré le secrétaire général du parti, Xavier Bertrand, confirmant une information du site internet de Paris-Match. Selon une source policière, cette visite a eu lieu dans le cadre d'une enquête préliminaire liée à l'affaire Bettencourt conduite par le procureur de  Nanterre, Philippe Courroye. Les responsables de l'UMP ont donné aux enquêteurs les documents qui leur étaient demandés, a précisé cette source.

Le parquet de Nanterre a confirmé la venue de policiers à l'UMP, tout en réfutant le terme de "perquisition". "Il n'y a pas eu de perquisition au siège de l'UMP, il y a eu un transport d'enquêteurs", a souligné une  porte-parole du parquet. Contrairement à la perquisition, un "transport d'enquêteurs" sur les lieux est dénué de toute notion de coercition. Selon le directeur général de l'UMP, Eric Cesari, les policiers de la  brigade financière avaient ainsi "prévenu auparavant" de leur venue. "C'était  une demande de renseignements. Ils voulaient vérifier des documents", a insisté  M. Cesari. Il a expliqué que les policiers, restés une heure et demie, cherchaient "la correspondance entre Eric Woerth et Patrice de Maistre". Ils ont consulté "toutes les archives" et "n'ont rien pris", a affirmé M. Cesari, qui a signé un  "procès-verbal" en ce sens.
 
"J'attends avec sérénité"
 
D'après le site parismatch.com, les enquêteurs cherchaient dans les archives datant du premier trimestre 2007 la trace d'un courrier de M. Woerth, du 12 mars 2007, adressé à Nicolas Sarkozy. Dans cette lettre, dont le ministre du Travail a reconnu l'existence la  semaine dernière, M. Woerth, alors trésorier de l'UMP, intercédait pour que  Patrice de Maistre, gestionnaire de la fortune de Liliane Bettencourt, se voit attribuer la Légion d'honneur. M. de Maistre a été fait chevalier de la Légion d'honneur en juillet 2007 et  a reçu sa décoration début 2008 des mains d'Eric Woerth, juste après l'embauche de la femme du ministre, Florence, au sein de la société Clymène gérant la  fortune de la milliardaire. Interrogé mardi sur TF1, M. Woerth, qui a commencé à défendre le projet de  réforme des retraites à l'Assemblée nationale, a de nouveau assuré n'avoir "jamais menti sur rien", dénonçant une nouvelle fois une "campagne de dénigrement".

"On verra s'il y a une affaire judiciaire, il y a une enquête. J'attends avec sérénité les choses", a martelé le ministre, qui a été interrogé le 29  juillet par la brigade financière sur les différents volets de la tentaculaire  affaire Bettencourt. Une nouvelle audition de M. Woerth n'est pas exclue, mais  aucune convocation ne lui a été adressée, a dit mercredi son avocat, Me  Jean-Yves Le Borgne. L'un des volets de l'affaire porte sur les accusations de financement  politique illégal portées à l'encontre de l'UMP par l'ancienne comptable de  Liliane Bettencourt, Claire Thibout. Selon Mme Thibout, M. de Maistre aurait remis 150.000 euros en espèces à M. Woerth, en 2007, pour le financement de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy. Des accusations fermement démenties par le ministre du Travail.