Trois ministres dans la bataille du Sénat

Un éventuel résultat très serré des élections sénatoriales de dimanche risquerait d'entraîner un remaniement gouvernemental, car les ministres élus sénateurs devraient alors quitter le gouvernement pour assurer la réélection du président sortant du Sénat, Gérard Larcher (UMP). Le ministre de la Défense Gérard Longuet, déjà sénateur de 2001 à mars 2011, et ancien président du groupe UMP du Sénat, se présente dans la Meuse. Sa collègue des sports, Chantal Jouanno, dirige la liste UMP à Paris. Maurice Leroy, ministre de la Ville, est candidat Nouveau Centre avec le soutien de l'UMP dans le Loir-et-Cher. L'issue incertaine du scrutin bouleverse la trajectoire qui les attendait : être élus, choisir ensuite de rester au gouvernement, être alors temporairement remplacés au Sénat, puis retrouver ultérieurement leurs fauteuils dans la haute assemblée lorsqu'il leur faudrait quitter leur poste ministériel.

 
La loi prévoit en effet un délai d'un mois avant qu'un ministre puisse être remplacé au Sénat, période durant laquelle, ni lui, ni son remplaçant ne peuvent participer à aucun scrutin, ce qui fait une voix en moins pour leur camp lors de l'élection du président du Sénat, le 1er octobre. Pour pouvoir voter, le ministre doit démissionner du gouvernement avant le 1er octobre. Une hypothèse peu réjouissante pour les intéressés, et qui ne serait pas d'actualité si la droite remportait avec une bonne marge de sécurité, les élections du 25 septembre: Gérard Larcher pourrait alors être réélu même sans leurs voix.

"S'il devait manquer une voix, ce ne serait pas la mienne"
 
Dans une interview au Figaro, le 15 septembre, Gérard Longuet avait délimité "le seul cas de figure" qui pourrait l'amener à renoncer à sa fonction gouvernementale : "s'il devait manquer une voix à Gérard Larcher, ce ne serait pas la mienne". De même, Chantal Jouanno est prête à quitter le gouvernement "sans état d'âme" si le sort du président sortant du Sénat dépendait d'elle. "Si ma voix est nécessaire, il l'a, c'est garanti. Jamais, je ne ferai le moindre caprice", avait-elle assuré le 6 septembre sur RFI.
 
Pour sa part, Gérard Larcher estime que les ministres qui se présentent devraient quitter le gouvernement s'ils sont élus. "On ne peut pas se présenter devant les grands électeurs et leur dire : "je suis candidat au Sénat, mais en aucun cas je n'y siégerai parce que je préfère faire autre chose", avait-il dit, ce qui obligerait Sarkozy et François Fillon à procéder à un nouveau remaniement gouvernemental, alors que Gérard Longuet n'est en poste que depuis six mois et Maurice Leroy moins d'un an (novembre 2010). Pour sa part, Chantal Jouanno est au gouvernement depuis janvier 2009.
 
La situation est moins compliquée pour la petite vingtaine de députés, qui à gauche et à droite, sont également candidats aux sénatoriales. Ils perdront tout de suite leur siège de député s'ils sont élus au Sénat, et pourront donc participer au scrutin du 1er octobre.