Encore fallait-il y penser !

Par David Straus, le 03 mai 2001 à 09h00 , mis à jour le 02 mai 2001 à 12h48

Pour sa centième édition, le concours Lépine, rendez-vous annuel des inventeurs, n’a pas failli à la tradition : les inventions les plus utiles y côtoient les plus farfelues. Ramasseur manuel de boules de pétanque, ascenseur de sauvetage, nettoyeur de souris ou machine à se tourner les pouces, on arrête pas le progrès.

Lépine 2001 Machine à tourner les pouces

Des cartes ergonomiques - DR

"Vous direz ce que vous voudrez : pour moi ça n’a rien de génial", lance un quinquagénaire courroucé. Il faut avouer que l’objet qu’on lui a mis sous les yeux à de quoi étonner par sa… simplicité. Imaginez un galet de bois, parfaitement lisse avec, dans chacune de ses faces, un trou du diamètre d’un franc (notre photo d'ouverture). "On lavait le linge à la main, on le fait à la machine ; on se tournait les pouces manuellement, j’ai inventé La machine à se tourner les pouces", déclare très fièrement Christian Lagardère : "On n’arrêtera pas le progrès".

Fruits d’années de recherche ou génie de l'instant, le concours Lépine accueille toutes les innovations, des plus utiles aux plus fantasques. Cette année, le rendez-vous des inventeurs fait une large place aux jeux et jouets, ainsi que le voulut, il y a cent ans, le préfet Louis Lépine. Cartes en forme de fève "plus faciles à tenir" ou échiquier en relief (les pions évoluent sur une maquette), les jeux de société sont sans cesse réinventés. Parfois le succès commercial est à la clé comme pour le Mille bornes présenté il y a quelques années.

Transformer sa trottinette
en engin de glisse - DR

Plus tendance, Lionel Carré a imaginé une paire de patins adaptable aux trottinettes pour les transformer en engins de glisse. Histoire de rester branché jusqu’en haut des sommets. Et pour compléter la panoplie, Nicolas Trüb propose son panier pour petites courses à fixer au guidon de la patinette. Must des musts : il est translucide.

Autre dada des Géotrouvetout : l’hygiène. Pierre Camard, menuisier à la retraite, cherche désespérément quelqu’un pour commercialiser son siège de toilette auto-nettoyant. Tandis qu’une partie du siège s’apprête à recevoir votre séant, l’autre subit un lavage, un séchage puis une stérilisation par ultraviolets. Le tout en huit secondes chrono. Petit hic : comme bien souvent sur les prototypes, la place accordée à la mécanique est démesurée par rapport à l’effet produit. Pour les accrocs de la propreté toujours : le nettoyeur de souris d’ordinateur imaginé par des étudiants en microtechniques. Une boule couverte de peau de chamois astique l’intérieur de votre outil. En version luxe, l’engin est agrémenté d’un mini-aspirateur.

La technologie au service du quotidien - DR

Côté sécurité, les inventeurs se disputent l’honneur de sauver nos vies ou nos biens. Des Bosniaques présentent un ascenseur permettant d’évacuer d’urgence (8 mètres par seconde) des personnes d’une tour incendiée. Plus modestement, Honorine M’Boa Edzigui a inventé le porte-monnaie à enfiler comme un gant. Une version similaire existe pour les téléphones portables. Et, même dans l’au-delà, les inventeurs pensent encore à vous rendre l’éternité plus agréable. Les époux Bourdon ont conçu des monuments funéraires en polyester : " résistants, faciles à nettoyer et surtout beaucoup moins chers (8000 francs) ", argumente Simone.

La bière à l'eau mer - DR

Gilet de sauvetage chauffant rigide microcircuité, extincteur de cigarette, ramasseur manuel de boules de pétanques, parapluie pour cycliste, machine à écrire à l’envers, dispositif pour plier les feuilles en accordéon, ouverture pour pots de confiture, cravate sans nœuds, on trouve tout et n’importe quoi dans ce souk aux inventions. En fin de parcours, une petite bière s’impose : à l’eau de mer, évidemment.

Le concours Lépine prend fin le 8 mai. Il a lieu en marge de la Foire de Paris à la Porte de Versailles, à Paris.

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