Après la Polynésie, alerte à la dengue en Nouvelle-Calédonie

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La mairie de Nouméa et l'Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie ont lancé mercredi une alerte à la population sur les risques d'épidémie de fièvre dengue de type 1, après l'apparition de 9 cas dans l'île. Sept personnes ont été frappées par la maladie après un séjour en Polynésie française, où l'épidémie touche désormais près de 20.000 personnes et a fait trois victimes, selon Alain Berlioz, biologiste à l'Institut Pasteur. Par ailleurs, une épidémie de dengue sévit actuellement en Thaïlande, causant le décès de 100 personnes et en infectant quelque 56.000.

Grippe tropicale

La dengue est une sorte de grippe tropicale transmise à l'homme par le moustique. Elle peut être provoquée par quatre types de virus (1, 2, 3, 4). Chaque année, elle frappe 60 à 100 millions de personnes dans le monde. La France est épargnée même si les vecteurs du virus sont parfois présents en Italie ou en Espagne. Plus grave, la dengue hémorragique, en recrudescence dans plusieurs régions intertropicales (Amérique latine et Caraïbes notamment), est responsable de plus de 20.000 morts chaque année. 

Chasse aux larves de moustiques

En général, la guérison peut être rapide, totale et sans séquelles. Il s’agit de faire tomber la fièvre à l’aide de paracétamol. En cas de troubles vasculaires ou hépatiques, l’hospitalisation est requise ; "le meilleur traitement consiste alors à faire au malade une perfusion pour augmenter à nouveau son volume sanguin", a indiqué Vincent Deubel. En revanche, il n'existe à ce jour aucun vaccin contre la dengue. L’institut Pasteur réalise des essais sur des souches de dengue atténuées par culture de cellules.

"Une fois que la dengue est introduite quelque part, il est très difficile de s’en débarrasser. Elle s’endémise jusqu’à ce qu’un pourcentage de la population développe des anticorps et enraye le virus au bout d’un à trois ans. Le problème, c’est qu’il existe plusieurs types de dengue qui peuvent se succéder d’une année sur l’autre", a précisé le chercheur. "Pour lutter efficacement contre cette maladie, il faut éliminer les larves de moustiques que l’on trouve en général à proximité des habitations, dans les pots de fleurs, les boîtes de conserve, les pneus ou l’eau stagnante", a-t-il ajouté.