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"Docteur Folamour", "Apprenti sorcier", "taliban", "commerçant sans scrupule de la génétique", les qualificatifs ne manquent pas pour désigner le gynécologue italien Severino Antinori. Son projet de lancer en novembre le premier programme de clonage humain au monde lui attire les foudres de la plupart des politiques, des scientifiques et de l’opinion publique internationale. "Les accusations sont toutes stupides et ne peuvent m'arrêter", a déclaré "Il Profesore" dans une interview donnée lundi au quotidien italien La Repubblica.
Hier soir, il a réaffirmé sa volonté de cloner des humains devant l'Académie nationale des sciences de Washington. Ce, alors que la Chambre américaine des représentants a voté la semaine dernière pour l'interdiction générale de cette pratique. Peu importe pour Antinori : ses expériences auront lieu dans un laboratoire secret, situé dans un pays méditerranéen.
"Reclonage" pour "enfants parfaits"
"Imitateur d'Hitler" Le cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, a accusé Severino Antinori de "vouloir imiter Hilter". Dans des déclarations à plusieurs journaux italiens, le cardinal affirme "que photocopier des enfants, outre une thérapie de la stérilité, est un délire des nazis". Le haut prélat ajoute que "dans un certain sens, Hitler avait anticipé certains développements modernes comme le clonage ou l'expérimentation médicale sur les embryons humains". "C'est terrifiant, affirme-t-il, que quelques puissances qui, dans la première moitié du siècle précédent, ont mis en échec le nazisme, choisissent aujourd'hui, dans le domaine scientifique, des pratiques discutables et inhumaines."
Le professeur Antinori a affirmé que sa technique "est le reclonage, et non le clonage". Selon lui, "l'enfant ressemblera à sa famille, il aura l'ADN de sa mère mais aussi une identité à lui, son caractère. Il ne sera pas une photocopie". Le reclonage diffère de la méthode appliquée à la brebis clonée en Grande-Bretagne, Dolly, et a été expérimentée avec "un résultat très positif" sur des chèvres, indique le médecin. "Les ovules des chèvres sont injectés dans le noyau de la cellule de chèvre, après trois jours, des embryons se forment. On prend une nouvelle cellule, on l'injecte dans un autre ovule. Cette opération est ensuite répétée avec un troisième ovule. C'est pour cela que ce n'est pas du clonage mais du reclonage", a-t-il détaillé succinctement. Et d’affirmer : "Je ne ferais pas des enfants photocopie des parents mais des enfants parfaits".
Et pourtant, les expériences de clonage menées sur des animaux ont révélé des taux d’échec importants. Les fœtus clonés meurent souvent à la naissance, ou après quelques mois d’existence, victimes de malformations ou de dérèglements. "Seulement 1 à 5% des embryons clonés se développent normalement jusqu’à leur terme", indique Le Figaro dans son édition du 7 août. Des résultats qui n’entament pas la confiance du médecin italien. A tel point qu’il dit ne pas avoir besoin de réaliser ces opérations sur bateau mouillant dans les eaux internationales. "Tout se déroulera sur la terre ferme", a-t-il dit, sans révéler où.
Les expériences du dottore Severino "Il Profesore" n’en est pas à son premier coup d’éclat médiatico-médical : il s’est fait connaître en 1984 en permettant à une femme de 63 ans, Rossana Della Corte, d’avoir un enfant. Un an plus tard, il a ouvert à Rome, non loin du Vatican, le Centre de recherches associé pour la reproduction humaine et contre l'infertilité (Raprui), qu’il dirige avec son épouse, la biologiste Caterina Versaci. Venus des pays du Golfe et d’Europe, dont la France, plusieurs milliers de couples consultent "le papa des enfants impossibles, comme il aime à s'entendre appeler ", expliquait Le Monde dans son édition du 21 juin 2001. "Sur quelque cinq mille expériences de fécondation in vitro (FIV), réalisées au Centre depuis 1987, environ un quart auraient réussi", ajoutait le quotidien. |
photo d'ouverture : AFP
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