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Couché dans le foin, avec la lune pour témoin… Les 11e Nuits des Etoiles se dérouleront dans toute la France les 9, 10 et 11 août prochains. Cette année, ce sont 349 sites d’observation du ciel qui seront ouverts au public, contre 300 l’an dernier, qui avaient accueilli plus de 100.000 personnes.
Perséides et planète rouge
La création de cette manifestation est liée à un phénomène astronomique : les Perséides, un essaim de poussières de météorites que la Terre traverse chaque année en août. C’est dans la nuit du 12 août prochain que ces étoiles filantes seront les plus nombreuses. Les observateurs les mieux placés pourront en suivre jusqu’à 120 par heure. Deux conditions requises : un ciel sans nuage ou brume et un site le plus éloigné possible des lumières parasites directes. Les observations devront aussi être impérativement effectuées au moins deux heures après le coucher du Soleil et avant le lever de la Lune.
Dans la nuit
Contacté par tf1.fr, Eric Piednoël, astronome amateur et animateur pour le compte de l’association Ciel et espace, explique que l’observation céleste est à la portée de tous… si les conditions météorologiques sont favorables. "A l’œil nu, les observateurs pourront voir la planète Mars jusqu’à minuit, sous la forme d’un petit point rouge, un peu bas dans le ciel, au Sud. A partir de minuit, ils découvriront la lune qui se lève", indique-t-il. "Ceux qui souhaitent se balader davantage dans la voie lactée devront se munir d’une paire de jumelles. On peut en acheter à partir de 300 francs. Il faut privilégier un appareil lumineux. Quant au télescope de débutant, la référence est le 115-900, qui coûte entre 3.000 et 6.000 francs", ajoute-t-il.
du 12 août,
jusqu'à 120
étoiles filantes
par heure
strieront le ciel
de France
La carte du ciel "pur"
Pour cette 11ème édition, les organisateurs — l'Association française d'astronomie (Afa), l'Association nationale Sciences techniques jeunesse (ANSTJ) et la Société astronomique de France (Saf) — lancent d’ailleurs une enquête sur l’état du ciel en France, une première en Europe. Ils demandent aux astronomes, confirmés ou amateurs, d’identifier à l’œil nu l’étoile dont l’éclat sera le plus faible. La comparaison de multiples observations sur le territoire national devrait ainsi permettre de connaître les zones où les astronomes auront été les plus nombreux à avoir accès aux étoiles les moins brillantes, c'est-à-dire les zones plus favorables ce jour-là à l'observation des astres peu lumineux.
Les Français ont la tête dans les étoiles La France est l’un des pays d’Europe où l’astronomie est la plus pratiquée. Il existe 500 clubs actifs dans lesquels se retrouvent 30.000 astronomes amateurs. Lors des Nuits des Etoiles, le nombre des observateurs du ciel dépasse les 100.000 personnes. Pour faire face à l’intérêt croissant du public, l'Association française d'astronomie a créé en juin le 1er réseau national de centres d’animations astronomiques. Baptisés "les Stations de nuit", six sites (dans l’Ain, les Alpes de Haute-Provence, les Alpes-Maritimes, la Creuse, le Gers et la Manche) organisent stages, spectacles, week-ends d’observation, formations… |
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