Guerre de la lessive au Japon

Par M. D., le 04 octobre 2001 à 07h00 , mis à jour le 03 octobre 2001 à 18h09

Sanyo a lancé sur le marché un lave-linge qui n'utilise pas de lessive. Pour les fabricants de détergents japonais, il s'agit d'un appareil coûteux et peu efficace. Polémique.

Cela ressemble au sketch de Coluche sur les lessives et pourtant l'affaire est très sérieuse. Le groupe japonais Sanyo a lancé un lave-linge n'utilisant pas de savon. Les fabricants de détergents s'insurgent et dénoncent une supercherie.

Supercherie ou innovation ?

"Le cycle
'zéro détergent'
est prévu pour
des vêtements
légèrement
sales"

"Dire que cette machine à laver n'a pas besoin de détergent est tout simplement faux", a déclaré mercredi Takeshi Watanabe, porte-parole de l'association Détergents et savons du Japon. L'association a effectué des tests qui montrent que des sous-vêtements portés pendant une journée perdent leur blancheur lorsqu'ils sont lavés sans détergent par la machine de Sanyo. Les expériences de l'association montrent aussi, selon son porte-parole, qu'après des lavages répétés sans savon, les vêtements se déforment et décolorent. Pire, les habits en polyester restent tâchés. Les économies promises par Sanyo sont aussi un gros mensonge, poursuit l'association, qui estime qu'un lavage dans ledit appareil d'un kilogramme de linge coûte 9,6 yens (57 centimes) alors qu'un cycle avec savon dans une machine classique coûte 6,3 yens (37 centimes).

Peu disposé à se faire passer un savon, Sanyo Electric a protesté, soulignant que sa machine basée sur un système d'électrolyse n'est pas à utiliser pour du linge très sale. "Le cycle 'zéro détergent' est prévu pour des vêtements légèrement sales", a rétorqué Derek Wentz, soulignant que la machine de Sanyo est hybride et dispose aussi d'un cycle avec lessive. "Si quelqu'un court le marathon de New York, les vêtements qu'il portait ce jour-là vont évidemment devoir être nettoyés avec de la lessive. Nous ne disons pas que le détergent n'est pas nécessaire", a-t-il expliqué. "Notre concept est de permettre au consommateur de ne pas utiliser de savon quand cela n'est pas indispensable", a-t-il ajouté. L'avenir dira si cette invention, qui peut prêter à sourire, s'avère utile pour la protection de l'environnement. D'ici là, la polémique aura éclaté... comme une bulle de savon.