L'asthme, une maladie héréditaire et complexe

Par Matthieu DURAND, le 29 janvier 2002 à 07h00 , mis à jour le 28 janvier 2002 à 18h19

L’asthme, qui fait l'objet d'un plan de lutte en France, progresse et touche près de 5% de la population. Les explications du professeur Francisque Leynadier, responsable d’un centre d’allergie, à Paris.

asthme enfant hôpital assistance respiratoire AFP

Le ministre délégué à la Santé Bernard Kouchner a annoncé lundi le lancement d’un Plan contre l’asthme (voir liens ci-contre). Francisque Leynadier, professeur d’université et responsable du centre d’allergie à l’hôpital Tenon (AP-HP), à Paris, explique à tf1.fr les symptômes et traitements de cette maladie trop souvent négligée.

tf1.fr : Comment savoir si l’on est asthmatique ?

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Francisque Leynadier : Un asthmatique est une personne qui fait des crises d’asthme. Ces gênes respiratoires, qui se manifestent au début de manière intermittente, s’accompagnent de sifflements dans la poitrine ou, parfois, de toux spasmodique. Face à de tels symptômes, il faut consulter un médecin qui pratiquera alors une exploration fonctionnelle respiratoire, c’est-à-dire la mesure de l’air inspiré puis de l’air soufflé par le patient.

tf1.fr : A quoi sont dues ces crises ?

F. L. : Il existe deux types d’asthmes. Les asthmes qui débutent en général avant 35-40 ans, appelés extrinsèques, sont déclenchés à 90% par des allergies. Les asthmes qui débutent vers 35 ans, appelés intrinsèques, n’ont eux de facteurs allergiques que dans 10% des cas. Dans les deux cas, les mécanismes sont quasiment les mêmes : il s’agit d’inflammations des bronches pouvant entraîner des lésions définitives si elles ne sont pas traitées à temps.

tf1.fr : Justement, comment venir à bout de l’asthme ?

F. L. : Si l’asthme est provoqué par une allergie, il faut évidemment lutter contre l’allergène. Dans tous les cas, allergie ou pas, le meilleur traitement passe par les corticoïdes inhalés. Ces derniers agissent localement et ont la capacité d’être détruits dès qu’ils passent dans le foie, contrairement aux corticoïdes classiques. A côté de cela, on peut également adjoindre des antileucotriènes — les leucotriènes sont des substances favorisant les crises d’asthmes et les inflammations des bronches.

tf1.fr : Et la ventoline ?

F. L. : Les broncho-dilatateurs sont très efficaces lors des crises mais ce ne sont absolument pas des traitements de fond.

tf1.fr : L’asthme est-elle une maladie héréditaire ?

F. L. : C’est une maladie héréditaire, complexe, multifactorielle. Elle touche 7 à 10% des enfants et 5 à 6% de la population globale. L’asthme est en progression dans tous les pays du monde, y compris dans les pays en voie de développement, où l’habitat à l’occidentale tend à s’imposer et où la présence d’acariens se généralise.

photo d'ouverture : un enfant est placé sous assistance respiratoire à la suite d'une crise d'asthme, le 25 juin 2001, au service de pédiatrie des urgences de Pontoise, en région parisienne (AFP).

Par Matthieu DURAND le 29 janvier 2002 à 07:00

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