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© INTERNE"Jacques, fils de Joseph, frère de Jésus". Cette inscription, gravée en araméen (1), a été retrouvée à Jérusalem sur un ossuaire vide, boîte en pierre calcaire de 50 cm de long et 30 cm de haut. Selon la revue américaine Biblical archeology review, qui publie l'information, il s'agit de la première découverte archéologique qui corrobore les références bibliques à Jésus" (2).
C'est André Lemaire, directeur de recherche à l'Ecole pratique des hautes études, qui a découvert cette inscription sur l'ossuaire. Son authenticité ne fait aucun doute pour le chercheur français : "il s'agit d'une belle écriture, facile à lire, la forme des lettres m'indique qu'elles ont été tracées entre 0 et 70 de notre ère", indique-t-il dans Libération. Une datation confirmée par l'Office géologique d'Israël. Les experts regrettent néanmoins de ne pas bénéficier de plus d'informations sur les circonstances de l'exhumation de l'ossuaire. Lequel "aurait été trouvé il y a quinze ans, au sud de la ville" et "qui appartient (aujourd'hui) à un collectionneur israélien", selon le quotidien.
Arguments chocs ou "extrapolation" ?
"L'identification repose d'une part sur un calcul de probabilités concernant les noms propres", avance André Lemaire. Car si les prénoms juifs Jacques (ou Jacob), Joseph et Jésus étaient très courants à Jérusalem, en revanche la juxtaposition de trois noms sur un ossuaire est rare et tendrait à prouver qu'il s'agissait de personnages connus. Surtout, le chercheur français se fonde "sur la grande rareté de la mention d'un frère sur un ossuaire et il faut donc qu'il y ait une raison spéciale".
L'inscription sur l'ossuaire de Jacques
(photo : AFP)
D'autres experts restent plus prudents, affirmant notamment que Jésus était avant 70 encore peu connu dans la région. "Il s'agit d'une extrapolation", estime l'abbé Emile Puech, de l'Ecole Biblique et archéologique française de Jérusalem. La juxtaposition de trois noms est rare mais pas unique, rien ne prouve qu'il s'agisse de personnes très connues et certainement pas que Jacques soit le fils de Joseph et Marie, a-t-il déclaré. "Ce n'est plus de la science, ni du travail d'historien, mais du roman ou du business". Une fois de plus, le mystère de Jésus reste entier.
La famille de Jésus L'inscription devrait relancer le débat chez les chrétiens sur la famille de Jésus Christ, car l'expression "frère" a plusieurs sens dans les langues sémitiques. André Lemaire rappelle que la tradition protestante considère que Jésus avait des frères et sœurs, dont Jacques, de la même mère Marie et du même père Joseph. La tradition orthodoxe considère que Jacques était un "demi-frère" et les catholiques parlent de "cousins" de Jésus. |
(1) "Ya'akov bar Yosef akhui diYeshua"
(2) La mention la plus ancienne de Jésus Christ, dont l'existence est notamment citée par l'historien romain Flavius Josèphe, remontait jusqu'ici à un fragment en grec de l'évangile de Jean sur papyrus datant de 125.
photo d'ouverture : l'ossuaire sur lequel figure l'inscription (AFP)
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