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© INTERNEAdieu chameau d’Asie sauvage, antilope saïga, lynx ibérien ? Ces quelques animaux font partie des 11.167 espèces, animales et végétales, en risque critique d’extinction, selon la Liste rouge 2002 des espèces menacées, établie par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) (voir encadré ci-dessous). Depuis la dernière édition du document, en 2000, 121 nouvelles espèces sont considérées comme menacées. "Actuellement, on estime que le taux d'extinction des espèces est 1.000 à 10.000 fois supérieur à ce qu'il serait naturellement ", précise l’UICN dans un communiqué de presse.
Lynx, souris, cactus…
Quelques exemples illustrent la survie précaire de certaines espèces. Le saïga, antilope nomade d’Asie centrale dont il y aurait "moins de 50.000 spécimens à l’état sauvage", se trouve "en danger critique d’extinction". Les braconniers convoitent sa viande tandis que la médecine traditionnelle s’intéresse à ses cornes. Même classification pour le chameau d’Asie sauvage et le lynx ibérien (1.200 spécimens seulement pour le félin), victimes de la réduction de leur habitat au profit des activités humaines, le premier représentant également un gibier de choix pour les chasseurs. Toujours dans la catégorie "en danger critique d’extinction", figure la souris d’eau éthiopienne : "on n’en connaît qu’un seul spécimen, trouvé (…) dans un affluent du Nil bleu dans le Nord-Ouest de l’Ethiopie", précise l’UICN.
Antilope saïga
(photo : Anna Luchchekina)
Par ailleurs, 5.714 plantes sont considérées comme menacées, notamment plusieurs types de cactus mexicains — un chiffre certainement en dessous de la réalité car seuls 4% des plantes de la planète ont été évaluées à ce jour. "On compte actuellement 811 espèces qui ont été déclarées éteintes", pointe l’UICN. Seule bonne nouvelle dans ce bilan inquiétant : "depuis 2000, deux espèces précédemment considérées comme éteintes ont été redécouvertes — le phasme de l’île Lord Howe (insecte, NDLR) et le campagnol bavarois".
Un primate sur trois en danger
"L’Indonésie, l’Inde, le Brésil et la Chine font partie des pays comptant le plus grand nombre de mammifères et d'oiseaux menacés, tandis que les espèces végétales sont en déclin rapide en Amérique du Sud et centrale, en Afrique centrale et occidentale et en Asie du Sud-Est", selon l’UICN. "La disparition et la dégradation de l’habitat affectent 89% de tous les oiseaux menacés, 83% des mammifères et 91% des plantes menacées évaluées", ajoute l’UICN, précisant les habitats les plus vulnérables sont les forêts tropicales et les habitats d’eau douce.
Chameaux d'Asie sauvages
(photo : John Hare/Wild camel
protection foundation)
Une situation alarmante à rapprocher d’un rapport de l'organisation Conservation International publié lundi : un tiers des espèces et sous-espèces de primates anthropoïdes et de lémuriens sont désormais en danger d'extinction, soit près de 195 espèces et sous-espèces de singes dans le monde. Le principal reste désormais à faire : agir.
Neuf catégories pour une liste rouge Créée en 1963 et mise à jour par un réseau international de quelque 7.000 spécialistes, la Liste rouge dresse l’état de la biodiversité de la planète en neuf catégories : "Eteint", "Eteint à l'état sauvage", "En danger critique d'extinction", "En danger", "Vulnérable", "Quasi menacé", "Préoccupation mineure", "Données Insuffisantes" et "Non évalué". Les données inclut les extinctions depuis 1500. |
photo d'ouverture : le lynx ibérien (Gouvernement autonome d'Andalousie)
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