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En compétition dans le cadre du Festival mondial de l'image sous-marine, qui se déroule à Antibes-Juan les Pins du 30 octobre au 3 novembre, Sardine run (1) est un documentaire stupéfiant sur "la chasse" d'un gigantesque banc de sardines au large des côtes sud africaines. Les prédateurs attaquent sous l'eau (requins, dauphins, otaries, baleine) et tombent du ciel (fous du Cap), se côtoyant avec indifférence dans cette nuée de poissons. tf1.fr a demandé à Christophe Guinet, chercheur du CNRS au Centre d'études biologiques de Chizé, de commenter ces images qu'ils qualifient "d'exceptionnelles".
photo tirée de Sardine run
pour découvrir
un extrait spectaculaire
de Sardine run
(R. Bruening, RB Filmproduction,
FMISM 2002).
tf1.fr : Une telle concentration de prédateurs est-elle fréquente ?
Christophe Guinet : Elle se produit souvent quand il y a concentration de poissons pélagiques (de haute mer, NDLR). Mais une telle gamme d'espèces différentes, ce n'est pas fréquent. Des phénomènes similaires à celui-ci, qui se déroule chaque année en Afrique du Sud, mais pas aussi imposants sont observables également aux Galapagos, aux Açores — où les thons participent au "banquet" — et en Alaska. Le banc de sardines est également particulièrement imposant.
tf1.fr : Qu'est-ce qui provoque ce phénomène ?
C. G. : Dans le cas présent, je crois que la concentration de sardines est liée à la reproduction. Dans d'autres cas, c'est la présence de phytoplancton (plancton végétal) et de zooplancton, transportés par le courant, qui attirent des prédateurs supérieurs, qui sont, eux, mobiles : les sardines. Lesquelles attirent à leur tour leurs prédateurs.
tf1.fr : Comment expliquer cette "trêve des prédateurs", qui fait que le requin ne s'en prend pas à l'otarie par exemple ?
C. G. : D'abord, il existe des requins qui ne consomment que des poissons. Surtout, dans des conditions de surabondance de nourriture, il est plus efficace de se focaliser sur les sardines.
(1) Sardine run, réalisé par Rolf Bruening, RB Filmproduction.
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photo d'ouverture extraite de Sardine run (Rolf Bruening, RB Filmproduction/FMISM 2002)
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