Légèrement moins de plages propres en France

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104 communes et 259 plages françaises hisseront cette année le Pavillon bleu, y compris sur la côte Atlantique touchée par la pollution du Prestige, selon le palmarès publié mercredi par l'Association FEE (Fondation pour l'éducation à l'environnement). Un palmarès en léger retrait par rapport à 2002, où 109 communes et 288 avaient été distinguées. En revanche, un nombre record de communes ont posé leur candidatures : 254 contre 250 en 2002. Et 23 communes ont décroché leur Pavillon cette année pour la première fois.

Boycott

Le Var (10 communes lauréates), la Loire-Atlantique (10), la Vendée (9), les Pyrénées-Orientales (9) et la Charente-Maritime (8) ont décroché le plus de pavillons cette année. Le label a été décerné au total à une trentaine de communes du littoral atlantique (de Lacanau, Hourtin ou La Rochelle au sud à La Turballe, Vannes, Plouharnel au nord), en dépit des arrivages ponctuels de fioul du pétrolier Prestige coulé au large de l'Espagne. "Les plages sont dans l'ensemble propres, et nous n'avons pas voulu pénaliser par un gel des attributions les élus qui font un travail de nettoyage considérable", a indiqué à l'AFP Thomas Joly, directeur du bureau français de la FEE.

Aucune commune des Landes ni des Pyrénées-Atlantiques n'a posé cette année sa candidature au Pavillon bleu. Ce "boycott" traduit sans doute autant l'opposition résolue de certains maires au label privé que les difficultés face aux arrivées impromptues de boulettes. L'Association des maires des stations classées et communes touristiques (ANMSCCT), présidée par le maire de Biarritz Didier Borotra, conteste les labels privés et réclame au gouvernement un label national indépendant de la qualité des eaux. Le gouvernement a promis un "groupe de travail" sur le sujet, qui ne s'est pas encore réuni.

La France en 3e position

Les Pavillons bleus sont décernés dans 23 pays d'Europe et en Afrique du Sud. L'Espagne (424 plages lauréates), la Grèce (373 plages) devancent la France pour le nombre de plages honorées. Toutefois, dans un autre classement publié la semaine dernière par la Commission européenne, la France est en queue de peloton pour la qualité de ses eaux de baignade. 87,5% des eaux littorales françaises sont conformes aux normes européennes, un des scores les plus bas d'Europe. Le bureau français de la FEE fête cette année ses 20 ans.

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