Mieux protéger les cétacés

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L'assemblée annuelle de la Commission baleinière internationale, qui se déroule jusqu'à jeudi dans la capitale allemande, a adopté lundi la résolution dite "Initiative de Berlin", qui vise à faire de la conservation des mammifères marins, et non plus seulement de l'interdiction de la chasse, le cœur de la mission de la CBI. Une décision prise contre le vœu des partisans de la chasse à la baleine. L'initiative, adoptée lors d'un vote serré par 25 pays contre 20 défavorables, prévoit la création d'un comité interne chargé notamment d'évaluer les menaces qui pèsent sur les mammifères, comme la pêche extensive, la pollution, les changements climatiques. Elle prévoit également la création d'un fonds pour les recherches orientées vers la conservation des cétacés.

Dix-huit pays (Allemagne, Australie, Brésil, Espagne, Etats-Unis, Finlande, France, Irlande, Italie, Kenya, Mexique, Monaco, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni, San-Marin et Suède) avaient déjà signé "l'Initiative de Berlin", qui nécessitait l'approbation de la majorité simple des délégués de la CBI pour être adoptée. Le Japon et ses principaux alliés, l'Islande et la Norvège, ont aussitôt menacé de ne pas coopérer avec le comité, accusant ses partisans, sous prétexte de la conservation de l'espèce, de vouloir mettre un terme définitif à la chasse à la baleine.

Soulagement des représentants écologistes

Ces derniers se sont dits soulagés de l'issue du vote. "Cela renforce le travail de la CBI en faveur de la conservation de l'espèce et l'adapte au 21ème siècle", a notamment déclaré le docteur Susan Lieberman, du Fonds mondial pour la nature (WWF). De nombreux dangers menacent en effet aujourd'hui les cétacés - et la chasse aux baleines n'est pas le premier d'entre eux : selon les estimations du WWF, près de 300.000 cétacés meurent chaque année pris dans les filets de pêche, "où ils meurent généralement noyés". "Les filets de pêche et notamment les filets maillants tuent plus de baleines, de dauphins et de marsouins que n'importe quelle autre cause", insiste le docteur Susan Lieberman. Il s'agit ainsi de "la plus sérieuse menace" qui pèse sur ces mammifères marins. Selon le Fonds, les milliers de kilomètres de filets lancés quotidiennement dans les océans chaque jour sont fatals, car souvent invisibles et indétectables par les sonars des animaux.

La Commission devrait aussi se pencher sur la création de sanctuaires pour les baleines dans le Pacifique-sud, proposée par l'Australie et la Nouvelle-Zélande, et dans l'Atlantique-sud, sur proposition de l'Argentine et du Brésil. Des projets qui nécessitent le soutien des trois-quarts des pays membres et suscitent une forte opposition de la part du Japon. La Norvège est le seul pays membre de la CBI à toujours autoriser la chasse commerciale à la baleine. Le Japon l'autorise à des fins scientifiques, une option que souhaite également introduire l'Islande.

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