Renfort pro pour une course spatiale amateur

© INTERNE

L'espace, Yaroslav Pustovyi connaît. Enfin, presque. Ce cosmonaute ukrainien s'est entraîné avec la NASA en tant que "doublure" de son compatriote Leonid Kadenyuk, lequel a participé à une mission de seize jours à bord de la navette Columbia en novembre et décembre 1997. Si Pustovyi, surnommé "Yarko", n'a pas eu la chance de participer à cette grande aventure, il pourrait effectuer son "baptême de l'espace" dans un engin canadien, explique CNN. Il vient en effet de rejoindre l'équipe Canadian Arrow qui participe au concours X Prize.

Date butoir : 1er janvier 2005

Cette compétition, lancée en 1996, est en quelque sorte la première course de l'espace amateur. La Fondation X Prize, installée à Saint-Louis (Etats-Unis), offrira ainsi 10 millions de dollars à la première équipe privée qui construira puis fera décoller un vaisseau spatial réutilisable pouvant héberger trois personnes. Objectif : atteindre les 100 kilomètres d'altitude par deux fois en deux semaines. Les concurrents ont jusqu'au au 1er janvier 2005 pour "remplir leur contrat".

23 équipes, issues de sept pays différents (Etats-Unis surtout mais aussi Royaume-Uni, Canada, Argentine, Roumanie, Russie et Israël), ont relevé le challenge. Amateurs passionnés d'espace côtoient scientifiques reconnus. D'où l'extrême diversité des projets proposés. A côté des fusées "classiques", on trouve des navettes — telle le White Knight (lire l'article lié) —, capsules et soucoupes de toutes formes. Certains engins sont censés décoller comme des fusées, d'autres seront aidés par des "avions taxis" ou par un immense ballon gonflé à l'hélium. Si l'aventure vous tente, les inscriptions sont encore possibles.

photo d'ouverture : le projet Canadian Arrow (X Prize Fondation, DR)

e-TF1 n'est aucunement responsable du contenu des sites externes
pour lesquels elle offre des liens.