Tour du monde de la "première fois"

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17 ans et demi, c'est l'âge moyen auquel les Français et Françaises ont leur premier rapport sexuel. Plus exactement, 17,4 ans pour les premiers et 17,6 ans pour les secondes, contre 17,9 ans et 18,9 ans pour les générations nées entre 1944 et 1953. Ce "rapprochement des calendriers masculin et féminin d'initiation sexuelle tend à se produire partout dans le monde", explique l'Institut national d'études démographiques (Ined) dans le numéro de juin de sa revue Population & Sociétés.

Pression sociale

Il existe "trois modèles traditionnels d'entrée dans la sexualité", selon l'Ined. Il y a les sociétés où les femmes sont poussées, dès la puberté, à entamer " leur vie conjugale, reproductive et sexuelle" en se mariant à des hommes plus âgés. Ces derniers s'initient au sexe à un âge plus tardif que leurs épouses mais généralement cela se produit avant le mariage. Depuis 20 ans, l'âge des femmes au premier rapport s'est toutefois modérément élevé et celui des hommes abaissé. Point commun de cette double évolution : les jeunes s'affranchissent des "contrôles traditionnels".

A côté de ce modèle très présent en Afrique subsaharienne notamment, existe un modèle latin (du Portugal à la Roumanie en passant par la Grèce) et latino-américain (mais aussi la Thaïlande et certains pays asiatiques). Ici, "le contrôle social vise au contraire à retarder" le mariage et l'entrée dans la sexualité des femmes. La perte de la virginité "constitue une transgression majeure, qui lèse le groupe familial et le conjoint". "Inversement, les jeunes garçons sont fortement incités à prouver rapidement qu'ils sont bien des hommes, soit avec des prostituées, soit avec des femmes plus âgées". Là encore, depuis quelques décennies, l'âge des femmes au premier rapport a eu tendance a baissé tandis que celui des hommes restait stable.

Rapprochements hommes-femmes

Dans le troisième modèle, garçons et filles perdent leur pucelage à peu près au même âge. Les raisons sont multiples : "contexte de mariage tardif" et "fort encadrement des comportements juvéniles" (Singapour, Sri Lanka, probablement Chine et Vietnam…) ; "initiation sexuelle tardive" (Pologne, Lituanie…) ; "tradition d'initiation sexuelle égalitaire" (Europe du Nord…). Pour chaque sexe, la perte de la virginité tend désormais à se produire sensiblement plus tôt. Et la France dans tout cela ? Comme souvent elle se distingue par ses doubles racines : notre pays, latin, s'est rapproché des comportements sexuels en vigueur en Europe du nord.

Mariage et perte de la virginité tendent ainsi à être dissociés partout dans le monde. Une évolution qui, avec le rapprochement de l'âge d'initiation au sexe chez l'homme et la femme, signale "un relâchement du contrôle direct des adultes sur les jeunes mais aussi l'émergence de nouveaux rapports entre les hommes et les femmes".

photo d'ouverture tirée du film American girls (DR)

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