Cinq millions de vies parties en fumée

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En 2000, le tabac a tué 4,83 millions de personnes. Une estimation réalisée par des chercheurs de l'école de santé publique d'Harvard (Etats-Unis) et de l'université du Queensland (Australie) et publiée dans The Lancet. Ce sont les hommes qui, avec 3,84 millions de morts, sont les premières victimes de ce fléau. Les principales causes des décès sont les maladies cardiovasculaires (1,69 millions de morts), les maladies pulmonaires (970.000) et les cancers du poumon (850.000).

Informer et prévenir

Pour la première fois, les données ont établi que le nombre de victimes était quasiment identique dans les pays en voie de développement (PVD) et dans les pays industrialisés, avec respectivement 2,41 millions et 2,43 millions de décès. Si les PVD sont autant touchés, ce n'est pas uniquement la conséquence de leur essor démographique ; en l'absence de législation anti-tabac, ces pays représentent souvent des marchés porteurs pour les fabricants de tabac qui y mènent des actions commerciales et marketing très "agressives".

La mortalité due au tabac s'élèvera de manière substantielle dans les pays en voie de développement, alertent d'ailleurs les scientifiques. A moins que des politiques de prévention et d'information soient lancées, ajoutent-ils. Un exemple parmi beaucoup d'autres : apposer sur les paquets de cigarettes des photos choc montrant les ravages du tabac (poumons malades, personnes atteintes du cancer…). Une pratique qui existe déjà au Brésil et au Canada et dont la Commission européenne a annoncé lundi la mise en place au 1er octobre 2004.

photo d'ouverture : image extraite d'un spot choc anti-tabac réalisé pour le CNCT et diffusé en juillet 2002 (CNCT)

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