Les fumées "dangereuses" de Ground zero

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Après le 11 septembre, les ruines du World Trade Center (WTC) ont fonctionné comme une "usine chimique", rejetant dans l'air des émanations très dangereuses pour la santé, selon le professeur Thomas Cahill, de l'université de California, à Davis (UC Davis).

Cette usine a "cuit ensemble les matériaux des immeubles et de ce qu'ils contenaient, notamment une énorme quantité d'ordinateurs", ajoute le scientifique qui s'appuie sur une nouvelle étude menée par une équipe d'experts de l'université. La pile de ruines "a dégagé des gaz provenant de métaux toxiques, d'acides et de matières organiques pendant au moins six semaines". Des composants qui ont brûlé ou se sont décomposés en très fines particules cancérigènes ou capables de pénétrer profondément dans les poumons pour ensuite se retrouver dans le sang et atteindre le cœur.

Effets "brutaux"

Sans masque de protection, les effets de ces émanations auraient été "brutaux" pour les ouvriers intervenant sur le site et, un tout petit peu moindres, pour les personnes travaillant ou vivant dans les immeubles adjacents, selon le professeur Carhill. Après l'extinction du feu sur le WTC, les niveaux de pollution ont chuté, de plus de 90% pour certains types de particules.

L'équipe de chercheurs a effectué plus de 8.000 analyses d'air entre le 2 et le 30 octobre 2001. Les résultats d'une première étude avaient été publiés en février 2002. Ces dernières données ont été présentées lors de la réunion de l'American chemical society, qui se déroule à New York du 7 au 11 septembre.

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