Faut-il évacuer la Station spatiale ?

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Fallait-il envoyer un nouvel équipage dans la Station spatiale internationale (ISS) ? Non, selon deux responsables de la NASA, en charge des questions de santé et d'environnement sur la Station. Ils ont ainsi refusé d'approuver le vol de samedi dernier, auquel ont pris part l'Américain Michael Foale, le Russe Alexandre Kaleri et l'Espagnol Pedro Duque, révèle le Washington Post dans son édition de jeudi. Les experts ont même averti de la "dégradation continue" des équipements vitaux au bien-être des astronautes.

Problèmes d'équipements

"L'équipe en charge des vols n'est pas capable d'évaluer la qualité de l'air et de l'eau, ni les niveaux de radiation" à bord de l'ISS à cause de la multiplication de problèmes de matériels qui n'ont pas été corrigés, indique le quotidien américain. Des problèmes qui remontent à plus d'un an. L'appareil permettant de contrôler le rythme cardiaque des astronautes fonctionne mal, certains médicaments à bord sont périmés… "Il y a plus de 200 matériels et produits dangereux à bord" qu'il faut pourtant surveiller afin de protéger les astronautes, selon un document officiel. Selon un responsable médical de l'Agence spatiale américaine, les occupants de la Station ont déjà été victimes de maux de têtes, de vertiges et "d'incapacité à penser clairement".

Reste que ni les Américains, ni les Russes, ni leurs partenaires ne souhaitent laisser l'ISS inhabitée. Mercredi, Sean O'Keefe, l'administrateur de la NASA, a indiqué qu'à sa connaissance, l'équipage n'encourrait aucun danger mais que la situation pourrait se détériorer dans les six prochains mois. Si c'était le cas, a-t-il dit, "la réponse serait : montez à bord du Soyouz (le vaisseau russe arrimé à l'ISS, NDLR), éteignez les lumières et partez" !

photo : ISS (DR)

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