Le sang en poudre va-t-il révolutionner la médecine ?

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C'est une "première" qui pourrait révolutionner bon nombre d'actes médicaux. Des chercheurs de l'hôpital Karolinska de Stockholm, en Suède, ont réussi à administrer du sang artificiel à huit patients. Aucun signe de rejet par le système immunitaire n'a été constaté, a indiqué le professeur Bengt Fagrell à la BBC.

Globules rouges de mammifères

Mis au point aux Etats-Unis selon un processus tenu secret, le produit a été créé à partir de globules rouges humains. Mais dans l'absolu, les globules rouges de n'importe quel mammifère pourraient être utilisés, selon le professeur Fagrell. Le sang artificiel se présente sous forme d'une poudre qui peut être conservée pendant des années, contre 42 jours seulement pour le vrai sang. En une heure environ, la poudre peut être transformée en liquide et utilisée immédiatement, quelque soit le rhésus sanguin du patient. Ce qui présente un intérêt évident lorsqu'une transfusion doit être réalisée rapidement, notamment après un accident, sans que les secours aient à pratiquer un test sanguin sur la victime.

Le sang synthétique n'a pas vocation à remplacer le vrai sang, dont il ne possède pas toutes les qualités, mais à être utilisé en complément du sang du patient. Il a toutefois l'avantage de mieux transporter l'oxygène dans le corps que le fluide humain. "Si cela marche vraiment jusqu'au bout, alors l'humanité aura fait un grand pas en avant", annonce Pierre Lafolie, praticien en chef à l'hôpital suédois. Selon lui, cette innovation est comparable à "l'atterrissage sur la Lune".

photo : une poche de sang lors d'une transfusion (TF1)

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