Des "navires poubelles" dans la Manche

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Deux navires vétustes de la marine américaine remorqués vers l'Angleterre où ils doivent être démantelés, sont entrés lundi dans les eaux territoriales britanniques. Arrivée prévue en Angleterre : mardi ou mercredi, en fonction des conditions climatiques.

"Navires poubelles"

Ces deux navires, partis le 6 octobre des Etats-Unis, font partie d'un groupe de 13 bateaux promis à la casse qui doivent être remorqués jusqu'en Angleterre où ils seront démantelés dans un chantier naval de l'estuaire de la Tees, sur la côte est de l'Angleterre. Deux autres de ces bateaux devraient arriver à leur tour en Manche dans quelques jours.

La préfecture maritime de Cherbourg (Manche) a donné son accord au passage de ces navires américains, construits à la fin des années 1940, estimant qu'il ne comportait "aucun risque majeur". Ce n'est pas l'avis des Verts du Nord-Pas-de-Calais, ni des écologistes d'Outre-Manche. Ils ont dénoncé à plusieurs reprises le passage dans le détroit du Nord-Pas-de-Calais de ces "navires poubelles" qui "représentent un danger écologique potentiel pour les côtes françaises et belges parce qu'ils contiennent des produits dangereux comme des PCB (polychlorobiphényles, ndlr) et de l'amiante".

"US boats go home"

Selon New Scientist, la justice britannique a pourtant interdit à ces bateaux d'être démantelés dans un port du Royaume-Uni. Le gouvernement de Tony Blair a même indiqué que les navires devraient être renvoyés aux Etats-Unis, tout en reconnaissant que leur état pourrait les empêcher de retraverser l'Atlantique en toute sécurité pendant l'hiver. Pour le Marad, l'administration maritime américaine, qui s'occupe d'au moins 70 navires obsolètes, les 13 bateaux ont bien reçu les autorisations officielles, américaine et britannique, d'effectuer la traversée. En attendant que les deux gouvernements règlent la question, les autorités britanniques cherchent un port où les deux navires pourraient appareiller jusqu'au retour des beaux jours. La catastrophe du Prestige semble avoir porté ses fruits…

photo : face à la Manche, un radar du Centre régional opérationnel
de surveillance et de sauvetage en mer (CROSS),
au Cap Gris-Nez (AFP)